В то утро перед тем, как пойти на работу, я взял с собой один из моих пистолетов. Я всегда обожал пистолеты, и в то время в моей коллекции находилось три из них: 9-миллиметровый Вальтер, японский револьвер 22-го калибра, такой компактный, что мог поместиться в ладони, и замечательный испанский довоенный пистолет-автомат 32-го калибра. У него была красивая костяная рукоять коричневого оттенка с прорезью, в которой находился скользящий указатель, показывающий, сколько выстрелов из возможных девяти было произведено. Именно этот пистолет я взял с собой в то утро на работу, чтобы смазать маслом от печатной машинки, потому как дома у меня подходящего масла не было.
У меня был также пневматический пистолет, стреляющий дротиками для дартс, он и стал потом предметом разбирательств. Хорошо, что я вынул испанский пистолет из кармана и оставил его в закрытом ящике письменного стола перед тем, как выйти на ланч – в ином случае, я уверен, это бы мне очень дорого стоило.
Ланч я собирался провести в компании с капитаном Нортсом, помощником военного атташе при дипломатической миссии Австралии. Берт Нортс был из той категории друзей, которых заводишь только после драки с ними. Перед тем, как мы с Мери начали встречаться, за ней ухаживал Берт, а потом она оставила его и стала встречаться со мной. Берт ужасно ревновал, замкнулся в себе, и вот однажды, годом ранее, мы встретились с ним на одном из приемов при британском посольстве. Берт тогда сильно надрался и пригласил меня выйти с ним на лестницу. Мы начали, и тут он потерял равновесие, упал и поранил голову. Я дотащил его до туалета и стал смывать кровь, а он принялся обнимать меня со словами, что я его лучший друг, что он вовсе не хотел меня обидеть и так далее, что обычно говорят люди в таком состоянии. После этого случая мы с ним стали частенько видеться и стали хорошими друзьями, а соперничество из-за Мери осталось в прошлом.
В Москве не так-то просто найти ресторан с хорошей едой, но к этому времени я уже стал специалистом, как и Нортс, и мы договорились встретиться в «Арагви», действительно хорошем грузинском ресторане на улице Горького. Чтобы дойти туда пешком от посольства, мне требовалось около двадцати минут. Когда я вышел из посольства, на часах было несколько минут второго. Проходя мимо караульного у ворот, я подмигнул ему и спросил: “Ну, как, поймал еще одного шпиона с утра?” Тот ответил мне непроницаемым взглядом и отвернулся.
День был солнечный и яркий. Американское посольство в то время располагалось прямо напротив северной стены Кремля, и, перейдя улицу Горького, я взглянул направо и увидел очередь к мавзолею Ленина и множество людей, прогуливающихся по Красной площади в этот обеденный час. Приближалось Рождество, но на улицах еще совсем не было снега. Раскрашенные купола храма Василия Блаженного сияли на солнце.
Свободное копирование
