Бабушка была одной из лучших учениц и любимицей учителей в пансионе. Неудивительно, что когда одному из Елисеевых понадобилась акушерка, рекомендовали ее.
Елисеевы были разветвлённым купеческим родом, занимавшимся торговлей винами и колониальными товарами - сегодня бы сказали импортом деликатесов. Они владели двумя "храмами обжорства" - магазинами в Москве и Петербурге. Оба магазина до сих пор поражают роскошью убранства - зеркала, мраморные прилавки, золочёная бронза.
Вот как описывал московский магазин В. Гиляровский - он был на открытии:"Горами поднимаются заморские фрукты; как груда ядер, высится пирамида кокосовых орехов, с голову ребёнка каждый; необъятными, пудовыми кистями висят тропические бананы; перламутром отливают разноцветные обитатели морского царства—жители неведомых океанских глубин, а над всем этим блещут электрические звезды на батареях винных бутылок, сверкают и переливаются в глубоких зеркалах, вершины которых теряются в туманной высоте.
....
А на Тверской в дворце роскошном Елисеев
Привлёк толпы несметные народа
Блестящей выставкой колбас, печений, лакомств…
Ряды окороков, копчёных и варёных,
Индейки, фаршированные гуси,
Колбасы с чесноком, с фисташками и перцем,
Сыры всех возрастов — и честер, и швейцарский,
И жидкий бри, и пармезон гранитный…
Приказчик Алексей Ильич старается у фруктов,
Уложенных душистой пирамидой,
Наполнивших корзины в пёстрых лентах…
Здесь все — от кальвиля французского с гербами
До ананасов и невиданных японских вишен."
Питерский был не хуже.
И вот у одного из Елисеевых случилась семейная драма - невестка никак не могла выносить наследника. Как оказалось, отец был болен сифилисом и беременности кончались выкидышами. По рекомендации именитого профессора, бабушку, тогда еще совсем молодую девушку, приставили к будущей матери буквально с первых дней беременности - она отвечала за неукоснительное соблюдение всех рекомендаций. В частности, ее подопечная должна была проходить пешком не менее версты (примерно километр) в день в любую погоду, питаться и отдыхать по часам, слушать музыку, любоваться предметами искусства. Акушерка не отлучалась от беременной ни на минуту.
В итоге всех трудов родился мальчик, живой, но в сифилитической пузырчатке. Это ужасное осложнение проявляется сразу при рождении - ребёнок покрыт пузырями, которые, лопаясь, оставляют долго заживающие эрозии. Антибиотиков не было, и лечили сифилис и осложнения ртутными препаратами. Бабушка купала младенца в растворе сулемы - хлорида ртути, крайне токсичного вещества, за что расплатилась болезнью почек. Все кончилось благополучно - Елисеевы получили долгожданного наследника.
В благодарность, помимо оговорённого гонорара, бабушка получила полное приданое: постельное и столовое белье, посуду, столовое серебро, несколько платьев -"для визитов летних", "для визитов зимних", шубу, летнее и демисезонное пальто, и даже нижнее белье. В семье хранился один предмет туалета из этого приданого - что-то вроде короткой, до пояса, рубашечки из тончайших кружев. Она была такой крошечной, что странно было думать, что ее могла носить взрослая женщина. Я один раз ее примерила, когда мне было лет 8. По фотографиям видно, что бабенька была невысокой - маме, которая была среднего роста, он была до плеча. Для сироты-бесприданницы такое приданое было огромным подспорьем.
Кроме того, до самой революции она получала на Рождество, Пасху и именины Ольги корзину с лучшими винами и деликатесами из магазина Елисеевых. Тётя Надя вспоминала французский королевский кальвиль - большие золотисто-кремовые яблоки необыкновенного вкуса и аромата, но главное, каждое яблоко было таинственным образом украшено гербом. Герб был не наклеен, а загадочным образом выращен. Почему-то именно яблоки оставили неизгладимое впечатление, а не экзотическиe бананы или ананасы.
Иллюстрация: Елисеевский магазин на Невском
