Маленькая было то и бездельная деревнишка, сидящая при крутом овраге, и потому называющаяся Крутою. Лошади свежие были тут же для нас приготовлены, и в один миг их перепрягли, так что не промедлили мы тут и получаса. Как помянутый овраг надлежало нам переезжать, и он был крут и дорога на спуске не очень ровна, и притом внизу шла чрез косой мост с надолбами, то, имея издавна обыкновение выходить и не при столь дурных переездах, учинил я то при сем и подавно, и тем паче, что лошади были мужицкие и незнакомые. Обоим нам не хотелось без всякой нужды подвергать и жизнь, и здоровье свое опасности, и мы не сочли себе за труд перейтить овраг и мост сей пешком и взойтить на противоположный крутой берег. И как хорошо было, что мы сие сделали! Карету нашу удалось еще кое-как спустить и переправить благополучно чрез мост; но большую и грузную кибитку нашу не успели начать спускать, как одна из крестьянских лошадей, случившаяся на припряже, начала беситься и, вздурив и прочих, понесла и стала быть как, что сводившие их люди принуждены были сами спасать от них свою жизнь и пустить кибитку на произвол случая, а сей весьма был для ей неблагоприятен. По косине дороги потеряла она свое равновесие, полетела в одну сторону торчма и со всего размаху грянула с такою силою боком об надолбы, что треск раздался по всему оврагу и достиг до ушей наших. "Эх! возопили мы оба, увидев всё сие с горы: какая беда! конечно, колесо совсем изломалось". И с великою поспешностью сбежали с горы осматривать лежащую на боку грузную кибитку нашу. Мы увидели весь верх ее разломанный в части, но колесо показалось нам еще целым и ничем не повредившимся. "Ну, слава Богу! говорили мы: хоть оно цело". И рады были уже и тому. А что касалось до верха кибиточного, то мы скрутили оный кое-как веревками, и могли еще продолжать путь свой до такого селения, где была кузница и где надеялись мы посковать как-нибудь все переломавшиеся дуги. Итак, падение сие не великую нам сделало остановку, и мы не промедлили и четверти часа. Со всем тем, была она мне весьма неприятна. Таковая нечаянная и при самом начале путешествия случившаяся остановка казалась равно как бы предвозвещающею, что путешествие наше будет не совсем благоуспешно и что остановок таких будет много. Во мнении сем я и не обманулся, как то окажется из последствия.
Выбравшись на гору, пустились мы по-прежнему в путь и вскоре всю досаду на случившееся позабыли. Открывающиеся час от часу более в левой стороне вдали прекрасные местоположения привлекли к себе наше зрение и все помышления. Я, любуяся оными, искал глазами одной известной мне прекрасной рощи и, к удивлению моему, не мог никак найтить оной. Я не понимал, куда она делася. Но изумление мое было еще того более, как повстречалось с глазами моими такое зрелище, какова я никогда еще не видывал, хотя часто езжал сею дорогою. Было то несколько десятков кривых, голых и ни к чему годных больших дерев, стоящих в рассеянии и в превеликой отдаленности друг от друга. Все они представляли очам не только дурное, но весьма скучное зрелище, и никогда такого я не видывал. Не понимая, что и сие значило, до тех пор находился я в изумлении, покуда, взъехав на один пригорок, не увидел самых мельчайших кустов, рассеянных между сими дрянными деревьями. Тогда разрешилось мое сомнение, и я, узнав сие место, мысленно возопил: "Ах! ажно и ты, прекрасный лес, служивший толико лет украшением сей дороги, подвергся такому ж несчастному жребию, какому подвергаются все почти леса в нынешний несчастный для них период времени. Пожрал и тебя огнь в винокуренных печах и заводах, не спасла и тебя красота твоя и способность прекрасных дерев твоих к строению хоромному! Увы! погиб и ты, и не осталось почти и следа красот твоих, кроме сих негодных ж скаредных дерев, означающих только бытие твое! Обманулись и в рассуждении тебя предки, заводившие и хранившие тебя! Не принес и ты ни малеишей пользы обитателям окрестностей сих, но, вместо того, послужил только к поспешествованию их распутству и развращению, яко плодов всегдашнего пьянства! Самому владельцу твоему, оказавшему к тебе сие жестокосердие, не великую принес ты пользу, и далеко не помог выкрутиться из под бремени долгов, отягощавших его выю. Долги его остались столь же многочисленны, как до того были, и также тяготят теперь сына, как тяготили отца!"
Сие последнее говорил я потому, что владелец сего леса был мне отчасти знакомый человек. Будучи сыном сенатского секретаря, наследовал он после отца великое имение, и не только многие тысячи денег, нажитые так, как секретари наживают, но и прекрасные деревни. Со всем тем, всего того не надолго сыну его стало. Молодому сему человеку возмечталось, что никого его богатее и никого знатнее нет. Он восхотел удивить всю Москву непомерным своим щегольством и пышностью выездов. Карета была не карета, и цуг не цуг! Всему надлежало быть выписному, всему богатому, всему несравненному! Что касается до его гардероба, то с платьем его не знали куда деваться, а чулки и башмаки всякий день надобны были переменные! Рубахи и манжеты выписные! Словом, он восхотел себя вести не так, как приличествовало обер-секретарскому сыну и полудворянину, но как французскому дюку, или принцу крови! А за то и прожил он все отцовское богатство очень скоро. А как того стало уже мало, то вошел он в долги, и столь великие, что уплатить их не было ни какой возможности. В сей-то крайности восхотел он помочь себе заведением винокуренного завода и продажею беззаконного вина. Но и сим он себе ни мало не помог, а разорил только крестьян и перевел леса все. А, наконец, окончив жизнь, оставил уплачивать долги свои малолетнему сыну, а в примере своем -- новое доказательство той вечной истины, что неправое создание прах есть! Мне все сие наиболее было знакомо, что он женат был на родной племяннице и наследнице умершего друга моего, Ивана Григорьевича Полонского. И мы, разговаривая об нем с сыном моим, дивились правосудию Господню, наказующему всегда неправды и хищения, когда не на самом виновнике, так на детях и внучатах его!
Свободное копирование
