Езда в Тамбов - 1

Письмо 280.

   Любезный приятель! Месяц сентябрь сего года достопамятен ездою моею в тамбовскую, или паче в кирсановскую мою деревню. И как путешествие сие продлилось во все течение оного, то и займу я все сие письмо описанием оного. В деревню сию съездить уже несколько лет сряду я собирался; но разные препятствующие обстоятельства не допускали меня до того, даже до сего времени. Присутствие мое в оной было весьма нужно. Я был в ней хотя за четыре года перед сим, но был зимою на несколько только дней, и при таких обстоятельствах, когда все мысли мои заняты были одним межеваньем, толь многие годы продолжавшиеся, и по бесчисленным хлопотам и беспокойствам тогда к окончанию приводимым. При таких обстоятельствах мне не можно было не только что-нибудь видеть, или сделать нужные с отмежеванною мне землею распоряжения, но я и самую ее не инако видел, как покрытую глубоким снегом, и бродя по обширным пространствам, утопая по колено в оном. В летнее же время в деревне сей не был я уже около 15-ти лет. Все сие давно уже побудило меня в ней побывать, и тем паче, что человек, которому у меня приказана была сия деревня, был весьма бестолковый, нерачительный, балмочный и неспособный к выполнению моих заочных распоряжений, а особливо относительно до полученной вновь земли, составляющей наилучшее сей деревни сокровище. Итак, желая наконец как-нибудь от места своего и от должности хотя на месяц оторваться и, побывав в сей деревне в летнее время, сделать как с помянутою землею, так и во всем прочем нужные распоряжения, -- употребил я все возможное к тому, чтоб меня в сей год туда отпустили. И получив увольнение на 29 дней, решился я предприять в шестой раз путешествие в сию отдаленную и лучшую мою деревню.

   В сей раз отправился я в сей путь не один, а таким же образом имея сотоварища, как то при первом и втором путешествии было; но сотоварища несравненно лучшего и для меня приятнейшего, нежели как все тогдашние были. В первый раз предпринимал я путешествие сие в сотовариществе с покойным дядею, старичком добрым, умным, до излишества скупым и любящим очень говорить, но говорить так, чтоб одного его слова слушали и ему в том не мешали, и который разговорами своими чаще мне надоедал, нежели производил удовольствие, хотя, впрочем, я любил и почитал сего старичка искренно. При втором путешествии ездил со мною сын его, а мой двоюродный брат, который незадолго до сего переселился также уже в вечность. Сей сотоварищ только что со мною ездил, а впрочем не имел я от него ни какой отрады в скуке и утешения. Был человек добренький, но с которым трудно было делить время. Он не так был от натуры устроен и не такие имел свойства и дарования, чтоб можно было с ним о чем-нибудь благоразумном поговорить, что-нибудь вместе почитать, или чем-нибудь мысленно и душевно повеселиться. Кроме нескольких пустых шуток, принуждающих иногда меня против хотения усмехаться, не пользовался я от него ничем иным во все время путешествия нашего в сию деревню и самого жительства в оной; следовательно, и он сотоварищ мне был не очень хороший; а я более утешения имел, ездивши после того три раза один, и в сотовариществе только с книгами, помогавшими мне прогонять скучное дорожное время. Но в сей раз отправлялся я в путь сей с таким человеком, которого сотоварищество было мне наиприятнее всех прочих. Особливое единомыслие, единочуветвование и единодушие, господствовавшее между нами, производило то, что мне с ним не только никогда не было скучно, но, напротив того, всегда было весело. Все наши дела, все почти мысли и чувствования имели том великое сходство между собою, что нередко сами мы тому удивлялись. К сему, кроме ближайшего родства, присовокуплялась и привычка жить вместе и разделять между собою не только свое время, но и все почти упражнения. К чему один из нас был охотник, к тому ж был и другой; в чем один любил упражняться, в том и другой не меньше находил удовольствия; что одного увеселяло, тем же утешался ж другой. Словом, между обоими нами было великое и редкое сходствие; но что и не удивительно, потому, что был он сын -- мой, сын, воспитанный самим мною и по всем обстоятельствам составляющий для меня наивеличайшее сокровище в свете и производящий знатнейшую часть моего благополучия в сей жизни.

   С таковым-то товарищем и природным своим другом и собеседником отправлялся я в сей отдаленный путь. Я брал его с собою сколько для компании, а более для того, что он никогда еще в сей деревне не был и ее не знал, и что ему, как будущему ее господину, давно уже пора было иметь об ней точное понятие. Мне хотелось не только ее ему показать, но и все новые распоряжения в оной вместе с ним и с общего согласия и совета сделать, дабы он тем свободнее мог впредь продолжать начатое.

   Чтоб спокойнее нам было ехать и обыкновенные суровости погоды нам менее надоедали, а особливо слабому здоровью моего сотоварища менее были вредительны, то избрали мы для путешествия сего одну из наших карет и устроили ее так, чтоб нам не только в ней сидеть, лежать и спать было можно, но чтоб и солнце, и ветер нас колико меньше беспокоили. А чтоб не терпеть нам ни в чем нужды, то запаслись мы с избытком всеми нужными дорожными провизиями; а для защищения себя от суровости осенних погод -- довольным количеством всякого, и летнего, и осеннего платья, и нагрузили всем тем превеликую кибитку, так что пяти лошадям только впору было везти оную, а шесть человек людей и девять лошадей составляли прочую нашу дорожную свиху.