1792 - 7

   Наутрие не успел наступить день, итак стал я помышлять о начинании дела и послал искать санок. Поверенный мой бросился к Алексинскому первому купцу и голове Маслову, который был мне отчасти знаком. Сей, услышав, что я приехал, велел меня звать к себе пить чай. Однако, было сие в то время, когда лил я свой собственный. Купец не пронялся тем, но прибежал сам ко мне и повторил званьё. Однако, я отговорился, но принужден был дать обещание приехать к нему обедать. Он снабдил меня санками, и я первый выезд учинил к уездному секретарю. Однако, начало было неудачно: секретарь, подгулявши ночью, еще спал, а сказали: будто бы он пошел в суд. Я проехал туда, но там ни бешеной собаки, один только дневальный. Спасибо, что и во всем городе был тогда один только суда сего заседатель, да и тот -- ни рыба, ни мясо, даже не было и городничего. Должность его поручена была уездному судье г. Хмырову, но и его не было: -- поживал себе дома. Не нашед никого в суде, я в магистрат, но и там ни кого. Что делать? Ступай к заседателю! хоть ничего не значит, но надобно честь сделать. Я к нему. Вхожу в переднюю, никого нет. Вхожу в другую, гляжу, смотрю знакомый человек, г. Тутолмин. "Ба! откуда взялся? где хозяин?" -- "Вот тотчас придет". Гляжу, входит жена г. Тутолмина, с своею сестрою. Обе знакомые, обе сестры, обе родня, хотя далеко, обе дочери друга моего Осипа Васильевича Гурьева. "Матушки мои, здравствуйте! радуюсь, что вас вижу". Госпожи мне рады, сажают меня и подчивают. Наконец, выходит и хозяин, и подлинно, "ни то, ни сё святое!" Но того мне и в голову не приходило, чтоб он женат был на свояченице г. Тутолмина, и также дочери г. Гурьева, и мне сделался чрез то сродни. Примечаю я это и радуюсь, спознакомливаюсь с ним, говорим, толкуем о деле. Он жалуется на судей, а сам ничто. Приходит секретарь, бегает, выправляется о протоколисте, о деле вексельном и о прочем. Протоколиста нет, уехал куда-то, рыскает иногда недели по две. Без него делать нечего. Думали, думали и решились наконец на том, чтоб мне ехать в деревню, а они тотчас ко мне отправят для описи имения моего племянника, как скоро судьи съедутся, и что будет сие во вторник, а не прежде. Вижу я, что переменить сего не можно, и хоть не рад, а готов и я. Думаю и говорю сам себе: "лучше дома все сии дни проживу, а не тут; но крайней мере, корм будет непокупной и квартира не наемная". На том и положили.

   Посидев у них и распрощавшись, заехал я к секретарю, который звал меня к себе неотступно, и очень был мне рад. Звать меня к себе побудило его более то, что ему хотелось меня угостить и напоить чаем. Но я принужден был дожидаться его долго, а между тем наговорились с ним досыта. От него поехал я опять на квартеру и, приказав убираться и людям обедать, поехал с ним к Маслову по данному обещанию. Ежели б я знал, что так скоро отправлюсь, то не дал бы ему обещания у него обедать, дабы не потерять чрез то многого времени. Но как слово было уже дано, то переменить было не чем. Я не застал его дома, но послали тотчас за ним. Ждать я его поджидать! Дом превеликий, прекрасный и наилучший во всем Алексине. Поелику в нем было хорошо и тепло, то рад я и готов был хоть несколько часов ждать. Наконец, прибегает хозяин, принимает меня ласково, услаждает разговорами и суетится о обеде. Мужик умный, любопытный и сведущий! Чтоб не скучно нам было одним обедать, то приглашает он еще старичка, тамошнего казначея г. Бабавина. Старичок умный, словоохотливый, прекрасный и похожий во многом на деда Авраама Семеновича. Ну-ка мы все говорить и рассуждать о всякой всячине, и минуты пролетали с удовольствием и неприметно. Наконец пошли обедать. Присовокупилась к нам и хозяйка, баба изрядная и неглупая. Обед купеческий, но сытный и хороший. Хозяин угощает, подчивает наливками и едва не напоил меня пьяным. После обеда просят меня, чтобы дождаться кофея, но кофея хоть бы не было,-- самый жидкий, купеческий, но хорошо все. Между тем приходит магистратский секретарь Брычев, малый бойкий, умный, но пьяный и ветренный, и я говорю с ним о своих делах по магистрату.

   Наконец, пришло время мне уже и ехать. Я распращиваюся с купцом, а потом с хозяевами на квартире. Сажусь в свои возочек и пускаюсь в путь. Хоть не слишком было уже рано, однако, я надеюсь, что успею еще засветло уехать далеко. Но -- беда наша! Из всех бывших со мною, никто не знает домой дороги, а я всех меньше. Как быть? Надобно проводника. Хотели было взять хозяина, но спутался попутчик, взявшийся проводить вас до половины дороги. Рады мы тому и, подхватя, пустились в путь. Дорога была весьма не хороша. Бывшие на тех днях метели так их занесли, что и самые большие везде были не натерты, а тут до большей части были проселочные, следовательно, и того еще хуже. Езда была трудная и тяжелая. Однако, против чаяния, еще засветло доехали мы до Немцова. Но как тут надлежало нам сыскивать другого проводника, то принуждены мы были оставаться. Из мужиков ни кто не ехал и не нанимался. Что делать? Принуждены сыскивать десятского, и самого почти неволею брать. Покуда мы о том суетились, наступила ночь и понесла заметь. Дорога от Немцова была уже совсем неторная, а заметь и последнюю занесла. Ехать мы и тащиться кое-как! Дотащились до Татарского -- слава Богу! Думаем, что доведет проводник вас благополучно и до дома. Но не тут-то было! Не успели выехать из Татарского и сделаться темно, как потерял и проводник наш дорогу, и мы ради были уже, что доехали кое-как до Домнина. Ночь была уже тогда совершенная, темнота превеликая, заметь сильная, а мороз того жесточе. Думаю, не ночевать ли тут? Люди советуют ехать. Просим проводника, оного нам и сыскивают. Дорога уже совсем не летняя и нам незнакомая. Но не успели мы с новым проводником выкарабкаться кое-как из Домнина, как на встречу нам мужик Анны Николаевны из Дворянинова, везущий в Домнино овес. Слава Богу, на что сего лучше! Этот проводник всего вернее, и сам только что ехал. Уговариваем его воротиться с нами. Он соглашается и повел нас благополучно. Покуда было еще поле, всё ехали мы еще хорошо; но как скоро доехали до лугов и перелесков, дорога у нас и пропала. Везде казалась дорога, а где ни ступи -- по колено. Горе на нас превеликое! Месили-месили, бродили-бродили, но нигде дороги не найдешь! Что делать? Давай общий совет! Положили, ехать пряно на завод, а там уже прудами до дома. Ну, ступай! Ехали, ехали, и покуда дорога еще была перелесками, так все еще кое-как тащились. Но не успели поровняться с Квакиным и выбраться на поле, как и та пропала. Искать, искать, бродить, ходить по полю, но не тут-то было! Не успеем найтить твердое место, похожее на дорогу, как опять пропадает, а заметь и ветер становятся отчасу сильнее. "Что ребята делать? говорю я своим людям; проездим мы всю ночь, промучимся, а толку не будет. Хоть не далече, но и на двух верстах замерзнуть можно. Как думаете?" -- "Не знаем, говорят; но как бы не доехать? дальнее ли место? и на своих уже землях". Опять поехали, опять потащились и опять сбились с пути и плутать начали. Стужа превеликая, заметь сильная. "Нет, говорю, друзья, жаль мне вас, деревня у нас под боком, поедем-ка лучше в Квакино и ночуем. Лучше будет и безопаснее. Люди хотя нехотя, но соглашаются на то охотно. Итак, повернули мы к деревне. Но и там едва нашли дворишко, где бы нам кое-как переночевать. Иной двор без двора, у другого изба тесна, иной далече, за вершинами и за буераками, а и всех только пять дворов. Наконец, насилу-насилу нашли, и насилу по огородам и по оврагам кое-как доехали до двора. И тут не до чая уже и не до дальних разборов и прихотей, а давай скорее как-нибудь ужинать и ложиться спать. Итак, вместо дома, принуждены мы были ночевать в Квакине, в деревне, лежащей только версты за три от нас, и такой, в которой мне во весь век бывать не случалось. Но до чего не доводит случайность! Переночевав в Квакине, и как скоро рассвело, пустились мы в путь свой далее. В ночь сию, и последние дороги так замело, что мы до самого дома брели бредком, и всё ехали целиком и прокладывали дорогу. Легко можно заключить, каково мне сие было скучно и досадно, и сколько трудов и беспокойств наделал мне Андрей Михайлович своим опекунством!