В начале месяца декабря раздосадован я неведомо был гордостью и глупым высокомерием грузина нашего городничего, которое делалось час-отчасу несноснее. Он находил, неизвестно для какой причины, наилучшее удовольствие в том, чтобы отвлекать всех не только от дружбы, но и самого знакомства со мною и в сем скаредном ремесле своем упражнялся он во всю его бытность у нас городничим. Словом, этот князь был чудной человек, и меня одна неволя заставляла иметь с ним обхождение, а инако я бы к нему в дом не заглянул, ибо не любил никогда с такими людьми обходиться, кои злоковарны и с коими не можно иметь дружеского и откровенного обхождения. Последнюю досаду произвел он мне наиглупейшими и крайне досадными своими поступками, при случае бытности нашей вместе с ним на именинах у исправника нашего Николая Сергеевича Арсеньева, с которым, издавна нам дружественным, домом хитростями своими едва было он нас совсем не рассорил.
В самое сие время произошло еще одно сватовство за дочь мою от некоего г. Арбузова. Но как невеста наша сделалась около сего времени что-то больна глазами и так, что мы помышляли уже о прикладывании ей к затылку шпанских мух, то нам и не до того было, чтобы уважить вниманием своим помянутое последнее предложение. К тому ж, и писано было о том от купца тульского, человека не весьма надежного. Мы же, напротив того, занимались более мыслями о г. Хотяинцове и замышляли нарочно для того ехать в Москву, чтобы иметь случай его видеть, ибо г-жа Челищева уверяла нас все еще, что он имел намерение свататься.
Между тем, достопамятно, что в первых числах сего месяца получил я охоту описать всю мою жизнь, наипаче начать продолжать давно уже учиненное тому начало, к которому делу и приступил я 7-го числа сего месяца.
Вскоре за сим получил я неожидаемым образом из Калуги письмо от г. Комарова, адъютанта наместникова, наполненное многими важными и такими известиями, которые меня смутили и огорчили. Сей благоприятствующий мне человек уведомлял меня, что деньги наши требуются в кабинет, что есть намерение для приумножения оных весь наш магазинный хлеб распродать и обратить в деньги; что, по мнению многих, с волостями нашими предстоит великая перемена; что бывший у нас землемер Рудин распускает обо мне плевелы и бессовестные лжи и неправды; что некто из тульских дворян поскакал в Петербург добиваться моего или Давыдовского места, в намерении пожертвовать зато 5,000 рублей, и так далее.
Легко можно заключить, что каждое из сих известий в состоянии было весь дух мой встревожить. Что касается до денег, то все они находились в казенной палате, и мне они не наводили никакой заботы. Но в рассуждении хлеба не знал я, где нам его взять и как с заимщиков собрать будет можно. Г. Давыдов роздал его легкомысленным образом совсем ненадежным людям, а сверх того и сам захватил его не малое количество. Предстоящая перемена с волостьми озабочивала меня также. Что касается до бездельника Рудина, то я легко мог заключить, что злоба и клеветы его происходят от того, что я не давал ему воли бездельничать и мужиков обманывать и обирать. Но как мне известна была та пословица, что один дурак кинет камень в воду, а десять умных не вынут, то досадовал я чрезвычайно на сего негодного человека. Наконец, последнее известие о добивающемся моего места меня и смешило, и досадовало, и смущало, и тем более, что давно уже носился слух о князе Волконском, что он будет директором. Но как бы то ни было, но все обстоятельства казалися мне как-то дурны и неблагоприятны; а всего паче тревожился я теми мыслями, что меня при таких обстоятельствах едва ли отпустят в Петербург, куда я вознамеривался ехать сам для отвоза моего сына и прилагания об нем старания, видя, что все просьбы мои и делаемые мне кое-кем обещания мало помогают, а он уже находился в таком возрасте, что нужно было об нем домыслить. О г-не Давыдове, находившемся все еще в Петербурге, хотя и писали ко мне оттуда, что он собирается просить об нем, но я худо тому верил и на него мало полагался.
Ко всему тому присовокупился еще досадный слух о г-не Веницееве, что и сей, возвратяся в Тулу, все дела мои критикует и порочит. Что мне также было весьма неприятно. А ко всему тому услышав, что в Туле ежедневно дожидалися приезда обоих моих начальников, меня не весьма радовало, и я, опасаясь, чтобы мне не претерпеть чего-нибудь от них худого, и желал того, и нет; хотя в рассуждении просьбы о увольнении меня в Петербург и была мне до них нужда.
К вящему огорчению и беспокойству моему случилось и сыну моему в самое то же время занемочь прежнею и обыкновенною его болезнию, о которой все мы не знали, что из ней выйдет, и к пользе ли она ему, или ко вреду послужит; да и все прочие дети мои были как-то больны глазами, и мы то ту, то другую лечить от сей болезни принуждены были. К сему присовокупилось еще известие, что самый первый жених, сватавшийся за мою дочь, г. Кобелев сговорил уже на другой невесте, что также несколько нас трогало, потому что мы не совсем еще ему отказали. Но в замен тому удивил нас слух и разнесшаяся молва, будто сватается за нее тот г-н Бакунин, о котором я выше упоминал. Чего в самом деле ничего не бывало, хотя бы то было нам и непротивно.
Ко всему тому присовокупились хлопоты и беспокойства по моей должности. В обеих волостях, но причине тогдашнего голодного года, с каждым днем оказывалось отчасу множайшее количество бедняков, не имеющих никакого уже пропитания, и я не знал, что мне с ними делать и какими средствами доставить им пропитание на все остальное время того года и до будущего урожая, и я принужден был употреблять все удобовозможные к тому способы. Неурожай сего лета, а особливо ржи, был так велик, что голод и дороговизна хлеба стали почти повсеместны; почему и в собственных моих деревнях крестьяне терпели великую нужду, и я с нуждою мог их прокормить в сей несчастный год.
При сих толь многих неприятностях находил я единую отраду в своих литературных упражнениях и в дружеских частых свиданиях с нашим лекарем и провождением с ним многих минут и часов приятных. Он один был, которого не подозревал я ни в каком себе недоброхотстве, почему и обходился с ним с открытою душою и нередко дружескими его разговорами утешался и пользовался.
Свободное копирование
