Тут принужден я был стоять с добрую четверть часа и держать под мышкою отяготительную свою ношу. Книги были превеликие и тяжелые, и держать их было мне не без труда. К сему свою, переплетенную в зеленый гарнитур {Здесь: гарнитур вместо гродетур -- плотная шелковая ткань.} и в прах раззолоченную, по приказанию наместника положил я на самый верх и, держучи ее помышляя, сам себе говорил:
-- Что ты, моя голубушка, произведешь? Трудов над тобою положено много, и пойдут ли они в прок?
И вознесся мыслью своей далее, предавал судьбу ее на произвол невидимого всемогущего существа, прося его учинить с нею то, что ему благоугодно будет и что он признает для обоих нас с сыном за наиполезнейшее.
Между тем, как я таким образом умствовал, вдруг растворились двери и показалась шествующая в них государыня в провождении всех своих спутников и придворных. Минута сия была для меня самая критическая: уголок, в котором я подле самых дверей и окошка стоял, был самый темненький, и я, боясь, чтоб не преградить собою путь государыне, принужден был в сем уголке прижаться. И как в самый тот момент растворились двери и в залу, из оной вошел выписанный для сего случая ученый и славный архимандрит Павел, поелику тогдашнего нашего старичка архиерея Феодосия не было уже в живых и епархия наша была праздною, и государыня, отступя шага только два от дверей и на аршин только от меня, принуждена была для выслушивания говоренной архимандритом приветственной речи остановиться; а весь промежуток, между ее и дверьми, заступили вельможи ее свиты; то, будучи стеснен, не знал я, что делать, и видя сущую невозможность пробраться сквозь их на другую сторону дверей, стоял почти вне себя от смущения. Речь, говоренная архимандритом, была хотя не очень длинная, однако продлилась минуты две или три, в течение которых вся комната сия наполнилась множеством народа. А не успела речь кончиться, и государыня приложиться к подносимому архимандритом образу и, приняв его, отдать своим придворным, как подступил к ней тогдашний наш губернский предводитель с такою же приветственною речью, продолжавшеюся еще того долее.
Сие смутило меня еще больше. Со всем тем, стоючи в такой близости, позади своей монархини, имел я случай не только оной насмотреться, но и заняться мыслями о сей великой обладательнице тольких миллионов народа, которых всех судьба и счастие зависели от ее особы, и от которой я и ожидал тогда какой-нибудь милости. Но все сии размышления рассеял усмотревший меня наместник и подающий мне рукою знак, чтоб я с книгами моими как-нибудь пробрался позади императрицы, сквозь стоящих ее вельможей. Тогда другого не оставалось, как попросить господ дать сквозь кучу свою проход, что они тотчас и учинили. А между тем, как я, пробравшись сквозь придворных, подошел к наместнику, кончил и предводитель свою речь, то наместник, не медля ни минуты, и подвел меня с книгами к государыне и сказал ей некие слова, в которые я, в тогдашнем смущении, не мог вслушаться, я только знаю, что не успел я, преклонившись, поднесть книги свои к государыне, как кто-то из ее придворных схватил все оные у меня из рук, и я с тех пор их не видел, ибо он в миг скрылся с ними за народом, и куда он их понес, я того не мог уже никак видеть, ибо в самый тот момент и стали подходить к государыне наши градоначальники и судьи, а за ними и все дворянство к руке, и множеством своим так меня стеснили, что я с нуждою пробрался сквозь их в дальнейший угол.
Тут, стоючи позади их и смотря на весь сей торжественный обряд, продолжавшийся нарочито долго, имел я время заняться опять как прежними своими о монархине сей помышлениями, так и мыслями о дальнейшей судьбе с моею книгою. Я поискал ее повсюду глазами и увидел ее лежащую с прочими книгами в одном угле на столике. Вздохнув сам в себе, мыслями сказал:
-- Ах, голубка моя! Что-то с тобою, бедняжка, воспоследует вперед? А начало что-то нехорошо; не в такое бы время желал бы я, чтобы ты поднесена была к государыне: когда ей теперь тебя рассматривать? И хорошо, если она тебя заметит, и ей благоугодно будет после полюбопытствовать и ее рассмотреть; а если сего, по несчастию, не воспоследует, и ее куда-нибудь спрячут, то прощай, как ее звали, и все лестные мои надежды лопнут, и труды, употребленные на нее, пропадут тщетно и без всякого возмездия!
Помышления сии привели весь дух мой в такое смущение, что я, огорчаясь тем, не имел уже охоты, вместе с прочими, итить к руке Государыни, но дал волю прочим заниматься сим обрядом и тесниться друг с другом; а сам, между тем, все еще ласкался надеждою, не удостоит ли Государыня после воззрения своего моей книги, и не востребован ли я буду к ней для каких-нибудь вопрошаний. Но, увы! и в сей надежде обманулся я совершенно, и как того во все течение сего дня ни ожидал, но сего не воспоследовало, и о книге моей не было ни малейшего тогда слуха и послушания; почему и заключил я, что Государыня никак об ней тогда не изволила и вспомнить, а того мене ее рассматривать; а правду сказать, было ей тогда и некогда помышлять о таком безделии: а все мысли ее тогда были не тем, а гораздо важнейшими предметами очень заняты. Ибо не успела она всех бывших тогда в собрании допустить к руке, как, не возвращаясь уже назад во внутренние покои, восприяла прямо через зал шествие свое для осмотрения оружейного завода, и наместник наш пошел пред нею для показывания ей и всей ее свите машин и производства оружейного дела. Вся толпа повалила тогда из залы и многие стали разъезжаться, а другие пошли вслед за оною; что увидя, вздохнув, сказал я опять сам себе: "Ну, поздравляю, вот тебе и все! беги в воду!" И все труды и надежды мои полетели, как ключ ко дну.
Свободное копирование
