Вот какая заведена была втайне против меня адская машина; о чем обо всем я не только ничего не знал, но мне никогда и на ум того не приходило, чтоб могла принесена быть на меня какая-нибудь жалоба; почему и встретил я наместника наиспокойнейшим духом и повел его с гостями тотчас по всему саду для показывания всех новых вещей, в нем сделанных.
Наместник, по обыкновению своему, был всем крайне доволен и на всяком почти шагу меня благодарил или изъявлял свое благоволение, а ходившие за ним его гости только и знали, что превозносили все похвалами. Наконец, исходивши весь сад, возвращаемся мы все во дворец. Тут надобно было проходить нам всем чрез большой и круглый двор замка, на который не успели мы взойтить, как с удивлением увидел я целую кучу мужиков, стоящих у стены, подле дороги и кланяющихся наместнику, делая вид, что они его просить хотят о своей нужде. "Что вам, друзья мои, надобно?" спросил, остановясь, наместник.-- "Что, ваше превосходительство, закричали они все в один голос,-- пожалуйте перемените нам управителя, мы этого не хотим, и им не довольны!"
Легко можете заключить, что слова сии, всего меньше мною ожидаемые, не только сразили меня как громовым ударом, но и самого наместника неожидаемостью своего привели в такое настроение и смущение духа, что он, остановясь более минуты, не в состоянии был не только им чего в ответ сказать, по даже одного слова выговорить. Что ж касается до меня, то вся кровь во мне воспламенилась и сердце вострепетало так, что хотело выпрыгнуть; и я так сим расстроен был, что как наконец наместник, обратясь ко мне, спросил: "что это такое, Андрей Тимофеевич?" Я едва-едва был в силах ему сказать: "не знаю, ваше превосходительство, и для меня это так удивительно и неожидаемо, что я не понимаю и не могу тут с мыслями собраться и даже помыслить о том, отчего бы это происходило, и дозвольте мне сказать, что другого не нахожу, что тут есть чья-нибудь коварная интрига и бездельники кем-нибудь научены и настроены".-- "Но, скажите мне, подхватил наместник, что это за мужики, старосты и начальники деревенские?" -- "Ах, нет сказал я, тут не вижу я ни одного из старост и бурмистров, и всех этих не знаю я в глаза и не ведаю, из каких они даже сед и деревень". Наместник удивился и задумался, сие услышав, а я, пользуясь сим его недоумением и собравшись между тем сколько-нибудь с мыслями, ему сказал: "когда уже до того дошло, так дозвольте им, ваше превосходительство, по крайней мере, с лица на лицо пред вами их спросить, чем так они и кем недовольны?" И тотчас обратясь к бездельникам, спросил их: "хорошо, друзья мои, когда вы отзываетесь мною недовольными, так сказывайте вот прямо его превосходительству, чем бы таким я произвел в вас неудовольствие? Взятки ли я с вас беру, или обираю вас какими поборами"?-- "Ах, нет-нет! закричали они в один голос, это нам грех сказать, что и говорить, и чего не было, то не было".-- Любо было сие наместнику слышать, а и мне было признаться сие не неприятно.-- "Ну, скажитё же далее, сказал я, и скажите по чистой совести, сужу ли я вас неправильно и не делаю ли я богатым пред бедными какого преимущества?" -- "Ах, нет, закричали они опять все, и этого нам и никак сказать нельзя, а мы все, сударь, и расправою вашею довольны и грех, коли на вас в этом пожаловаться". Таковой отзыв ободрил меня еще того более, а и наместник только что улыбнулся; а я продолжал далее: "Но скажите ж, по крайней мере, его превосходительству, не разорил ли я кого из вас и не пустил ли кого по миру и не оказал ли какую кому неправду?" -- "Что, сударь, говорить и об этом, закричали они, не было никак и этого, и разве какой бессовестный бездельник это сказать может". -- "Что ж, подхватил я, разве вы тем недовольны, что я иногда бездельников за шалости наказываю?" -- "О, что про это говорить, подхватили они, бездельникам дать волю не годится и их как не наказывать!" -- "Ну, за что ж такое вы меня вдруг так не и взлюбили, что не хотите более быть под моим управлением?" -- "Да вы нас отягощаете работами". -- "О, что касается до этого, подхватил я, так и это отягощение для вас слишком сносное, и вам грех сказать, чтоб вы слишком отягощены были ими. К тому ж, я не сам собою и не на себя вас работами отягощаю, а это все, обратясь к наместнику, сказал я, делал я, по приказанию и дозволению вашего превосходительства, а мне самому в работах сих так мало надобности, что ежели не приказано будет чего делать, так сам от себя ни одного человека не трону. К тому, знаете вы, что большую часть работ сих производили виноватые, вместо наказания за шалости".-- "То так, то так, закричали они, однако всем нам работы сии тягостны! воля ваша!" -- "Хорошо, хорошо, друзья мои, сказал на сие наместник, работ сих не велю я впредь производить, когда вам они тягостны, мы, что нужно будет, сделаем и наймом; и потому, обратясь ко мне, сказал: "извольте, сударь, приказать всех мужиков с работы спустить и впредь не наряжать их без моего особливого приказания".-- "Очень хорошо", сказал я, и тотчас послал с приказанием, чтоб их спустили. А наместник между тем сказал, бездельникам сим: "ну, так дело то все выходит ни на чем и вы, мужички, по-пустому на управителя вашего жалуетесь, и это дурно, и не годится. Я его знаю, он человек честный и добрый и не заслуживает того. А нет ли разве какой другой вам надобности? так скажите мне".-- "Как не быть, ваше превосходительство, вот ныне у нас голодный и худой год, и многие из мужиков нуждаются хлебом; лето проходит, есть нечего; а из магазина нам не дают, или дают, да мало".-- "Но многого и давать нельзя, подхватил я, вы любите, друзья мои, брать, но отдавать не любите. Сколько забрали многие из вас уже хлеба казенного".-- "О, что касается до этого, перехватил наместник, так это дело другое и мы и в этом случае вас сколько можно удовлетворим. Ну, подите себе с Богом!" Сказав сие, пошел он прочь от них во дворец, а мы все за ним.
Пришедши в оный, взял он меня одного в свой кабинет и стал со мною говорить со мною о сем происшествии. Я повторил ему и тут, что происшествие сие для меня очень сумнительно, и что я подозреваю, что тут кроются какие-нибудь сокровенные бездельничества. "О так надобно, сударь, до них добраться и дело сие поисследовать, мне весьма сие неприятно; и хорошо, что они сами вас пред всеми оправдали, а то, признаюсь, я сам было усумнился. Что же касается до жалоб их на работы, то не трогайте их более. Пропади они совсем, бездельники!" -- "Но теперь, сказал я, нет в том и дальней нужды, все почти уже кончено".-- "Но как же бы нам удовлетворить их в просьбе о хлебе?" спросил меня наместник. Есть ли, и довольно ли у вас хлеба в магазине?" -- "Есть, ваше превосходительство, сказал я, но не так его много, чтоб всех нуждающихся удовлетворить было можно. Множество его роздано по займам".-- "Да на что вы раздаете? спросил меня далее наместник. И я, хотя нехотя, но принужден был ему сказать, что собственно сам я не давал никому ни одного зерна, а все отпуски и выдачи производимы были по повелению от Николая Сергеевича. Сие смутило весьма моего наместника. "Пожалуйте мне ведомость о хлебе и расходе оного", сказал он.-- "Вот она", сказал я, достав ее из кармана и ее ему подавая. Не успел он ее пробежать глазами, как, пожав плечами, сказал: "Боже мой! что это за человек и что мне с ним делать? Пойдите-ка, пошлите ко мне его одного, а сами останьтесь там, покуда я вас опять кликну".
Я выполнил тотчас его повеление, и что он с ним там говорил с добрых четверть часа, того уже я не знаю; но только то знаю, что как кликнул меня опять туда, то нашел я г. Давыдова всего раскрасневшегося и в превеликом нестроении. Почему и заключал, что была ему от наместника за раздачу хлеба добрая гонка. Однако, наместник умел скрыть свою на него досаду и, как ничего будто не было, был со мною и с Давыдовым очень благосклонен, советовал, как бы и чем пособить общему нашему горю, в рассуждении малого количества оставшегося в магазине хлеба, которого, по всему видимому, далеко было недостаточно для продовольствования всех крестьян, нуждающихся в оном. Итак, дело дошло опять до того, чтоб мне преподавать свои о том мысли. Я, подумав несколько, предложил им такие, которыми оба они были довольны, а именно, чтоб скорей переписать всех крестьян, тех, кои наиболее в хлебе нуждаются, также и тех, у которых есть оный в излишестве, стоящий в гумнах, не молоченой, и чтобы весь имеющийся в магазине хлеб нескольким уделить его, либо раздать самым беднякам; а прочих богатых бы убедить снабжать заимообразно своим излишним хлебом. Нельзя изобразить, как я тем угодил наместнику. Он тотчас к сему прилепился и приказал г. Давыдову остаться после себя у нас и вместе со мною обранжировать как можно получше сие дело; а между тем стараться открыть, отчего произошла помянутая жалоба и кто тому наиболее причиною.
Сим образом кончилось сие критическое для меня тогда дело, произведшее в душе моей собою превеликое впечатление и во многих обстоятельствах превеликую перемену. Со всем тем, пред отъездом наместника, не преминул я вручить ему изготовленную уже тогда совсем книгу с садовыми рисунками моего сына, и наместнику она так полюбилась, что он расхвалил ее впрах, и расстался со мною с оказанием всего прежнего ко мне своего благоволения, что сколько-нибудь меня тогда и поуспокоило.
Свободное копирование
