Чрез неделю, до возвращении моем, приехал к нам и князь, в сей раз уже один и без своей княгини, а только с г. Стрекаловым и со свитою, далеко уже не столь многочисленною, как прежде; почему и не захотел стать во дворце, а расположился во флигеле, в самых тех покойцах, где жил до того судья г. Арсеньев. И удивился нашед дом мой совсем уже достроенным, равно как и парадное в доме крыльцо уже отделанным, чем он был так доволен, что изъявлял мне за то отменное свое благоволение,
Впрочем, как при нем в сей раз не было уже столь многих прихлебателей, как в прежний раз, то во все время тогдашнего его пребывания не произошло, у нас ничего важного и замечательного, а все было у нас тихо, смирно, хорошо и ладно. Он, по обыкновению своему, опять-таки всякой день езжал на поле, гонял и травил зайцев, возвращался к нам уже в темные ночи, а я оставался дома и занимался своими делами или угощениями у себя г. Стрекалова, которой редко езжал с ним на поле.
Одно только случилось происшествие особое, да и то произвело мне не досаду и огорчение, а особенное удовольствие и состояло в следующем. Как князь, ездивши да охоту, ехал однажды с поля верхом с товарищами в одно село отдыхать, то случилось ему наехать на одного крестьянского мальчишку, ехавшего также с поля домой в телеге. И как приметил он, что мальчишка сей никак не узнал, а счел его простым охотником, то, до скаредной своей прежней привычке, восхотелось ему сим случаем воспользоваться, и в своих с ним разговорах выпытывать и расспрашивать у него все, что он обо мне и о правлении моем знает. Но, по особливому для меня счастию, случилось быть сему мальчишке очень умному, и хотя меня никогда не видавшему, но довольно обо мне и всех моих делах с хорошей стороны от стариков наслышавшемуся. А потому как князь ни старался его выводить из ума, но тот превозносил меня по своему, одними только похвалами, и расхвалил ему меня так, что князь, по возвращении своем к нам, торжественно при всех, за столом мне сказал: "Ну, Андрей Тимофеевич, как мы сегодня наехали мальчишку, так хотя б и брат родной тебе он был, так бы не насказал мне столько о тебе доброго; и ему уже я более всех поверю, потому что он ни тебя, ни меня не знал, а говорил от чистого сердца, и что от роду помнит".
Легко можно заключить, что таковое его приветствие было для меня не противно, а самое сие подало повод и к другому происшествию и к побуждению меня к такому делу, к которому приступил я почти нехотя, а именно:
Как скоро происшествие сие и хорошее расположение князя ко мне сделалось всем известно, то как родные мои, так и все моя друзья и приятели стали мне советывать, чтоб я воспользовался благоприятным для себя случаем и попросил князя, чтоб он и обо мне таким же образом в сенат представил, как о Верещагине. Долго я на сие никак не соглашался, ибо с одной стороны за правило себе издавна поставил не добиваться сам каких-нибудь себе чинов, а с другой -- не хотелось мне я князя о сем, как о милости какой, просить. Но наконец убедили меня к тому наиболее тем, чтоб я исполнял сие, хоть стыда ради пред Верещагиным. Итак, пред самым уже отъездом князя я приступил к нему с сего просьбою. И князь не только мне в том не отказал, но, отзываясь, что он сие считает себе уже и долгом, обещал тотчас, по возвращении своем в Москву, исполнить, что действительно и учинил. Но, спасибо посланное, его обо мне в сенат представление осталось без малейшего успеха, и ему в том, и слова не сказав, отказали, поелику у меня там не было никакого г. Бакунина ходатаем.
Князь пробыл у нас в сей раз не долго и только до половины сентября месяца, и 15-го числа поехал от нас в Бобрик. А на другой день проводил я его и оттуда, нимало не воображая себе, что сей приезд его был к нам в волость уже последний.
Свободное копирование
