На первой неделе работы произошёл казус. Когда мне привезли из Булдынки тонкомолотую известь, зная её качественные показания, с которыми познакомился при строительстве завода, я разгрузил ее у входа в дом в выложенный из блоков ящик. С виду этот серый порошок очень похож на цемент. Какой-то мужик, проходя после работы мимо ящика, решил воспользоваться этим «цементом», который Бог ему преподнёс бесплатно. Он побежал домой, взял два мешка, а когда стемнело, наполнил их этим подарком и заволок к себе домой. Всю ночь он трудился и клеил плитку к стенкам своей ванной комнаты. Плитка очень хорошо держала, пока клепающий раствор был влажный. Когда усталый работяга пошёл спать, он услышал хлопок. Кинулся в ванную комнату. Вся наклеенная керамическая плитка лежала битая на полу. Утром он набрался нахальства явиться ко мне с претензией, что я завожу на объект некачественный цемент и он понёс такой большой убыток.
- Мил-человек, – ответил я ему, увидев, что рабочие собрались вокруг нас с открытыми ртами от удивления, – ты у меня покупал этот цемент? Нет? А у кого, покажи? Если не можешь – то, значит, ты его украл. Ясно. Так вот, что я тебе скажу: вали отсюда и забудь сюда дорогу! Следующий раз я тебя познакомлю с милицией!
Воинственность бедолаги исчезла под смех и улюлюканье рабочих. Не солоно хлебавши он удалился.
Впервые я появился в новой своей конторе в день выдачи зарплаты. Я убедился, что Зайдман сказал правду: при меньшем окладе прораба я получил большую зарплату. На объекте осталась мастер, которая писала наряды, а за материалы я отчитывался перед материально ответственным начальником участка. Занимался я в основном своим любимым делом – организацией производственных процессов. В 17 часов я уходил домой. Идиллия. Когда Авербах вторично появился на доме, там уже висели люльки фасадчиков, тех самых, с которыми я недавно расстался. Ввиду того, что мне достали трёхкубометровый растворонасос, кубометровый занёсли на пятый этаж и организовали работу технологически правильно сверху вниз. Меня не пугало обстоятельство, что начальство наверх не подымется и не увидит результатов работы. Малый насос, питаемый большим насосом, давал производительность намного выше ожидаемого. В свободное время большой насос закачивал раствор в ёмкости, которые использовались на следующий день для штукатурки откосов. В некоторых местах, где нельзя было работать соплом, мы внедрили штукатурку ковшами и совком Шуркова. Присланные отделом кадров рабочие без специальностей быстро овладевали отдельными процессами, которые им показывали мастера.
Не могу не остановиться на случайной встрече, которая произошла на этом доме. Я стоял на торце дома и громко кричал фасадчику, который стоял на люльке под самой крышей. Убедившись, что рабочий всё понял, я каким-то чутьём почувствовал взгляд, устремлённый на меня. Резко повернулся и увидел Николая Нестеровича Гуляева. Он был у меня командиром роты, когда я был еще солдатом, затем он командовал отдельной строительной ротой, которая работала под моим руководством на Канином Носу. О нём я много написал в предыдущих главах этой повести. Он отслужил 25 зачётных лет и демобилизовался. Прибыв в Одессу, он сразу получил жильё на Львовской улице, где жил с женой. Работал он в каком-то отделе предприятия, имея хорошую пенсию. Мы иногда с ним встречались, но прежних отношений у нас уже не было. Сейчас мы были очень разные и находились в разных условиях.