Длительность зимнего периода определила нам ритм работы. Мы приходили на работу и первым долгом расчищали подъездные пути и рабочие места. Зима была обильно снежная с умеренными морозами для Заполярья этой долготы. Умеренный ветер и мороз не были помехой для работы. Всё было определено: где, что, когда, как делать.
Однако Заполярье есть Заполярье. Внезапно ударили сильные морозы, ураганные ветры. Главвоенморстрою пришлось перепланировать работу, чтобы обеспечить жизненно важные объекты флота. Мне достались 5 финских домиков, которые были вчерне собраны, но работы до сдачи было довольно много. В этих домиках должны были поселить 15 семейств офицеров. Сроки были определены минимальные.
Алексееву показалось, что загрузка у меня не полная, и своим отдельным приказом он поручил мне запуск центрального отопления в одной секции строящейся нашим стройрайоном больницы, несмотря на то, что строил больницу другой участок. Ответственность за правильное ведение работ на домах, которые я строил, с меня не снимали. Контроль и ответственность за строительство домиков начальником ГВМС были возложены на начальника ССУ Афанасьева.
Вот здесь я и обнаружил коварный расчёт Алексеева. Загрузив меня тремя объектами, он понимал, что на каком-то объекте не всё будет выполнено, и он этим сумеет меня столкнуть с Афанасьевым. Погодные условия требовали моего присутствия на объекте весь рабочий день, а объекты были в трёх местах, на солидных расстояниях друг от друга.
Утром следующего дня я со своего объекта взял шестерых солдат, двух каменщиков, трех подсобников, командира отделения и пошёл с ними на домики. Поставив задачу, указав, как её выполнять, я направился на строительство больницы. Здесь дело было посложнее. Котельная, расположенная на территории строящейся больницы, уже работала. Несколько дней строители работали на запуске в эксплуатацию котельной, а теплоноситель в здание подать не могли. В первый день запуска системы техперсонал объекта передоверил пуск тепла солдатам, которые не имели опыта запуска системы центрального отопления при морозах. Они в первый день максимально нагрели котлы и, медленно открывая задвижки, начали горячей водой сразу наполнять всю систему здания. Пройдя небольшой участок трассы в мёрзлых трубах, вода охладилась и превратилась в лёд. Через несколько минут весь участок, в который прошла вода, превратился в ледяную пробку. А через некоторое время послышался треск лопающихся чугунных радиаторов в помещениях, к которым вода успела дойти и наполнить радиаторы.
Солдаты бегали с факелами из толи и выпускали из радиаторов воду. Некоторые солдаты с факелами старались разогревать уже лопнувшие трубы. В помещениях плотно воцарилась дымовая завеса. Солдаты с факелами бегали и разогревали трубы. Однако при таком морозе этот метод был неэффективен. Пока разогревали один участок, замерзал второй. Пробегающие солдаты были похожи на негров. Такую картину я застал, когда пришёл на объект.
Ужас моего положения состоял в том, что я не сантехник, с чего начинать работу — не знал. Одно я знал: это то, что к моему участку вода не дошла, хотя он находился сравнительно близко от котельной. Спросить у кого-то я не мог. Главный инженер собрал офицеров сантехнического участка, и они что-то решали. Мои подчинённые стояли около меня, не вступая в битву с обледенением.
Опять пришлось собрать свой актив. Ставку делал на электрика. С нихромом ничего нельзя было сделать. Во-первых, где можно за день взять столько нихрома, да и как его применить? Во-вторых, как увязать всё с техникой безопасности? Остановились на электропрогреве, используя сварочный трансформатор. Отключив все стояки, кроме одного, мы подсоединили землю к обратке, а стояк — у верхней разводки к фазе. Ток в трансформаторе начали увеличивать. Через небольшой промежуток времени труба начала теплеть, и из нее ударил фонтан воды. Сантехники начали устранять течь. Я воспользовался паузой в работе и побежал в ясли, чтобы отнести сына домой.
Предупредив жену, что могу задержаться на работе до утра, перекусив, побежал на объект. Когда я пришёл, в порученном мне флигеле дыма уже не было, было тихо, и со стороны казалось, что здесь никто не работает. Сантехники, заменив размороженные радиаторы, заканчивали варить замененный участок труб. По их команде кочегары усилили огонь в топке, и мы открыли краны на первом кольце. Так кольцо за кольцом мы запустили отопление флигеля.
Я в три часа ночи пришёл домой, умылся ледяной водой и завалился спать.