Отступление

    Третий год обучения тоже был сложным. Он закрутил меня в делах, проблемах и едва не оставил за порогом ВУЗа. Жизнь быстро меняла «плюсы» на «минусы», порой я с трудом приспосабливалась к новым обстоятельствам.

      Начало первого семестра не предвещало ничего плохого. Дисциплины, напрямую связанные с медициной, вытеснили физику, математику, историю КПСС. Они были  непростыми, но понятными. Прилежные студенты черпали знания не только на обязательных лекциях и семинарах, почти на каждой кафедре работали научно-практические секции.

      Преподаватели прививали исследовательские навыки всем желающим, я слушала многостраничные доклады однокурсников, подчас удивляясь результатам изысканий. Сама избегала дополнительных занятий – то увлечённости не хватало, то мысли далеко от учёбы уплывали. Я давала волю им, грешным, и себе. Мозг большей информации, чем книжный параграф, не просил.

      Лишь единожды захотелось отличиться и «пятёрку» по биологии без экзамена получить. Проще написать хороший реферат на одну тему, чем разбираться во многих. К этому бесспорному преимуществу при успешном раскладе прилагались дополнительные дни каникул. Я размечталась о долгом зимнем отдыхе - ветреные холода приносили множество физических неудобств. Избежать бы их!

      Именно с таким стимулом я постигала азы научной деятельности. Факультативные занятия по биологии проводились еженедельно. Они уместно сопровождались просмотром слайдов, коротких документальных фильмов и внушительными домашними заданиями. Мне поручили собирать информацию о легионелле – малоизвестной бацилле, вызвавшей вспышку пневмоний среди зарубежных конгрессменов.

      Часами пришлось просиживать в библиотеке, выуживая сведения о патогенном возбудителе из скромных брошюр и журнальных статей. Не было ещё сети Интернет, литература давала понятия обо всём на свете.

      Кропотливый труд скоро вознаградился: кроме описания, нашлись редкие фотографии микроба, поразившего коварством больных и врачей. Я пересняла картинки и украсила текст иллюстрациями. Удачно выступив на конференции, получила досрочный зачёт по биологии, желанную «пятёрку» и несколько дней дополнительного отдыха. В следующем семестре решила вникнуть в ещё какую-нибудь медицинскую проблему.

      Но неожиданно подступили иные трудности, из-за несложных опытов по физиологии я чуть институт не бросила. Объектами экспериментов были лягушки или мелкие крысы. Они не хотели умирать и в паническом ужасе надрывно пищали да безумно таращили глазки-бусинки, взывая к милости своих мучителей.

      Студенты, кто охотно, кто не очень, кромсали обмякшие от удушающего хлороформа тельца для доказательства прописных истин. Не ради высоких целей беззащитных зверушек лишали жизни, а исключительно в рамках учебной программы. Она имела здравое зерно, но Душа моя его не принимала. Я разбиралась в механизмах различных рефлексов по муляжам и рисункам, развешенным по всем стенам аудитории.

      Иногда по просьбе преподавателей однокурсники отлавливали бездомных собак и приносили их в институт для никчемных опытов. За копеечную плату несчастных животных обрекали на страшную гибель. Я страдала неудержимо, в кошмарных снах видела живодёров, окровавленных пёсиков, расчленённых квакушек и слышала дурацкий смех любознательных студентов. Чтобы не потерять рассудок, ушла из института. Молча, ни с кем не простившись.

      Зимнее время затормозило бег, меня, одинокую, расстроенную, сковал природный и людской холод. До кардинальных перемен потянулись долгие недели и месяцы. Предстояло заново начинать профессиональный путь. Химия и журналистика потеряли былую притягательность. А медицина увлекла серьёзно, я уже не мыслила работу в другой отрасли. Задумала осваивать сестринское дело. Колледж вполне годился для получения среднего специального образования. Животных там не вскрывали - программа гораздо проще и короче, чем в институте. Мама погоревала да согласилась с выбором. Что ей оставалось делать?

      Через месяц-другой жизнь, давшая трещину, потихоньку наладилась. Я устроилась работать няней в Дом ребёнка, где трудилась перед поступлением в ВУЗ. Там всё было по-старому: чисто, тепло, уютно, только брошенных детей из года в год становилось больше. Малыши с изломанными судьбами требовали неотложного ухода, внимания, ласки. Личные проблемы быстро потеряли трагическую значимость.

      Нескоро я решилась документы из института забрать. В секретариате их сразу не вернули, на объяснительный разговор к декану факультета вызвали. Фамилию незабываемо красивую и звучную он носил – Останкин. Умный был мужчина, сдержанный, рассудительный, мы с ним по делам часто сталкивались.

      Врать ему не хотелось, хоть заготовлена была правдоподобная легенда. Честно рассказала о лягушках несчастных, о том, что не учусь давно. И смиренно озвучила единственную просьбу: «Отдайте документы».

      Выслушал декан меня внимательно, не упрекнул ни единым словом. Думала, ругать будет, стыдить. А он глянул по-отечески добро и предложил заговорщицки: "Продлю тебе сессию, подпишу бумаги, что пропуски по уважительной причине. Не выкарабкаешься, тогда приходи".

      Я помощи вовсе не просила, разволновалась – так не бывает! Чужой человек на меня надеялся, по собственной воле делал огромный шаг навстречу и ложь обращал во благо. Как не оценить? Шанс вернуться в медицинский институт сохранился. Стыдно, если не получится.

      Снова взялась за учёбу. Занималась неистово с утра до ночи. Вспомнилось незапланированное поступление в ВУЗ, тогда я угождала маме, в основном шпаргалки писала, а теперь «смогу-не смогу» стало делом чести. Мозг максимально напрягся, я штудировала толстые учебники и запоминала важную информацию без пояснений преподавателей. В один день по несколько зачётов сдавала или по два экзамена. Не списывала, знала!

      Огромное «надо» заполонило горизонт негасимым ориентиром. Я верила Судьбе и не отклонялась от обозначенного курса. Выбираясь из тупиковой ситуации, необходимые занятия по физиологии посетила со студентами вечернего отделения. Им крыс и лягушек не хватало, прекрасно обошлись картинками.

      Результаты той сессии ошеломили! На экзаменах я одни «пятёрки» получила, хоть прожила сложный период как в тумане. Декан улыбнулся, но не удивился. Неужели предвидел, чем авральная эпопея закончится? Я снова была в строю, сильная, смелая, дерзкая, готовая бросить вызов обстоятельствам и себе самой.