После того как император принял на себя командование армией, он стал редко бывать в Царском Селе, и министры тратили много времени на поездки в штаб и обратно. Император часто инспектировал войска и несколько раз оказывался под обстрелом.
Императрица время от времени посещала Ставку, всегда в сопровождении мадам Вырубовой. Хрупкий мальчик, наследник престола, жил там с отцом. Большинство людей, понимавших, что происходит, глубоко сожалело о таком положении дел, при котором монарх оказался оторванным от правительства. Это было чревато постоянным возникновением политических проблем; незначительное улучшение состояния дел в армии слабо утешало.
Премьер-министр хотя и был человеком достойным и преданным, но принадлежал к другому поколению и считал, что империя сможет оставаться сильной только в том случае, если самодержавие сохранит свои позиции. Уже само существование Думы крайне беспокоило его. Между двумя группировками Кабинета министров долгое время велась борьба, и отношения между его членами были чрезвычайно натянутыми. В конце концов указом императора Дума была распущена. Эта мера вызвала повсюду огромное раздражение, ее тоже приписали влиянию «оккультной партии». В тот период времени в министерство входили люди, отличавшиеся безупречной честностью и преданностью короне, их расхождения касались только метода, при помощи которого можно было наиболее быстро достичь желаемого результата: победы в войне и укрепления власти императора.
Горемыкин стоял за сильную власть и считал все уступки либеральной политике проявлением слабости, к тому же он опасался, что одна уступка повлечет за собой другую. Группа наиболее талантливых политиков, в которую входили военный министр Поливанов, министр иностранных дел Сазонов, министр финансов Барк и возглавлял которую министр земледелия Кривошеий, придерживалась мнения, что император должен сотрудничать с парламентом и выполнять старые обещания, которые дал десять лет назад, подобными действиями он только обретет силу. Оптимисты прочили Кривошеину пост премьер-министра в будущем, если ему удастся отстоять свои идеи в настоящем. Но Горемыкин, имевший в глазах императора больший вес, чем все прочие, обладал достаточным влиянием, чтобы отодвинуть его на задний план. Императрица оказывала ему поддержку, и группа Кривошеина после короткой борьбы потерпела полное поражение. Кривошеий немедленно подал в отставку, и, хотя император попросил его отказаться от подобного шага, после десятидневного ожидания он снова решительно подал в отставку. Остальные его единомышленники остались в кабинете, считая это своим патриотическим долгом во время войны, но они прекрасно понимали, что их путь отныне будет нелегким.
Это был второй значительный успех реакционной партии, влияние «оккультистов» действительно вылилось в действие. Все либералы готовились к грядущей борьбе, ощущая, что им придется вести ее со скрытым противником, подрывающим их репутацию и выставляющим их поступки в невыгодном свете. Некоторые критиковали Кривошеина за то, что он покинул партию в такой трудный момент, в то время как его почитатели считали, что он совершил единственно возможный для себя поступок. Он сразу же отправился на фронт во главе одной из организаций Красного Креста, где проделал превосходную работу. Разногласия кабинета, вызвавшие отставку Кривошеина, стали для правительства последним поворотом на дорогу, ведущую к беде.
Свободное копирование
