За делом и между делом - 16

 Дела золотопромышленные

Золотопромышленные дела отца созданы были им в Забайкальском крае в компании с братьями его, нашими дядьями, и в Приамурском крае в компании с Альфонсом Леоновичем и Лидией Алексеевной Шанявскими.

Обычай вести разработку приисков товариществами или компаниями, как принято было их называть, держался у сибиряков не только в силу необходимости соединять капиталы для поднятия дорогостоящих разработок. Компанейское начало закладывалось при самом приступе к поискам золота, каковые производились на государственных или кабинетских землях[1], так как частной собственности на землю в Сибири не было.

Снаряжение поисковой партии было делом дорогим и неверным, "лотерейным". Естественно было желание приглашением участников снять с себя часть риска неудачи и стремление, вместе с тем, принять участие в снаряжении возможно большего числа поисковых партий. Независимо от того была одна черта наших законов о золотопромышленности, ведшая к тому же. Во избежание спекулятивных захватов в одни руки больших площадей закон ограничивал размер отводимой под прииск площади в ширину шириной долины (естественные границы "от увала до увала"), а в длину пятью верстами. Притом на одно и то же лицо не разрешалось отводить смежных приисков. Таким образом, открыватель лишен был возможности закрепить за собой всю речку, золотоносность которой ему удалось установить.

Это вело к тому, что отправлявшийся на поиски золота поискатель снабжался доверенностями от нескольких лиц, и в случае нахождения золота он "столбил" площадь за площадью, делая "заявки" от лица разных своих доверителей. Они, в свою очередь, перед отправлением партии на поиски выдавали главному инициатору поисков обязательства в случае успеха поисков передать безвозмездно все сделанные на их имя отводы на разработку в имеющую быть образованной с этой целью компанию.

Само собой разумеется, при такой обстановке в компанию на снаряжение поисковой партии и в компанию на разработку приисков приглашались люди верные и испытанные. Мало того, и впоследствии, уже при деятельности компании, она обыкновенно ревниво оберегалась от проникновения в нее постороннего элемента. Так, по "уставам" или по "компанейским актам" компаньон, пожелавший выйти из дела и реализовать свое участие, обязывался в первую очередь предложить свои участия своим компаньонам, и продажа их на сторону разрешалась только в случае поголовного отказа всех компаньонов от приобретения предлагаемых паев.

Что касается доверенного, ведшего поисковую партию, "поискателя", как он назывался во время ее работ, и "открывателя", каким он становился с момента нахождения им золотоносной площади, то, кроме хорошего вознаграждения и обеспечения семьи на время его отсутствия, ему выговаривалось известное отчисление с каждого пуда золота, какое будет добыто с открытых им площадей. Это оговаривалось в компанейском акте, и открыватель и его наследники в течение десятилетий, вплоть до окончательной выработки приисков и "отпуска их в казну", получали свои "попудные" непосредственно из казенной золотосплавной лаборатории, куда обязательно сдавалось все добываемое на приисках золото. Я что-то не припоминаю случая, чтобы кто-либо из поискателей вступил в компанию по разработке приисков. Не такие это были люди. По рассказам, скорей охотники и игроки, чем предприниматели.

Блестящие открытия, легшие в основу Ононской и Зейских компаний, на многие годы обеспечили делам этим выдающийся успех. Но постепенно прииски стали истощаться. Новых значительных открытий как-то не удавалось делать, несмотря на постоянно снаряжавшиеся поисковые партии.

Компаньон-распорядитель Зейских компаний Альфонс Леонович Шанявский, отдававший им много сил, принужден был по состоянию здоровья отказаться от поездок в Сибирь. Дела стали приходить в упадок. Назревала необходимость их реорганизации. В 1895 и 1896 годы старший брат мой Федор ездил на прииски в сопровождении приглашенного им инженера Levât {Лева (фр.).}. В результате он издал на французском языке двухтомную монографию об этих приисках[2], но никакого влияния на дальнейший ход дела поездки брата Федора не оказали. Альфонс Леонович отнесся весьма скептически к рекомендовавшимся m. Levât мерам, Федор не мог сам и не нашел охотников рискнуть на хотя бы частичное испробование советов m. Levât. Летом 1900 и 1901 гг. на прииски ездил Сережа. Он, не ограничиваясь одним изучением дела, попытался поставить поиски за Яблоновым хребтом, на Алдане. Существенных результатов не получилось. В 1902 г. в Сибирь на прииски ездил я.

В конце концов мы в результате изучения дела решили ликвидировать Зейские прииски, к тому времени объединенные в Соединенную акционерную золотопромышленную компанию. Это и было затем выполнено. Причастность моя к золотопромышленности повела к некоторым встречам и к поездке в Сибирь и Монголию. Скажу лишь кратко про несколько встреч и эпизодов.