10 ноября
Около дома, по улице, на углах ходят и стоят разные подозрительные личности. Многих мы знаем в лицо, так как эти господа довольно бесцеремонно, под самыми ничтожными предлогами лезут и в квартиры. Сыщики, посещавшие беднягу С., под предлогом его изобретений,-- повадились кстати ходить и к Козловой, у которой то и дело требовали домовую книгу (С--вы и К--вы -- соседи). Когда, наконец, выведенная из терпения К--ва отказала и прогнала его -- нахал стал говорить грубости и грозить. Официально об'явлено об учреждении в Нижнем особой охраны,-- Знаменский назначен помощником начальника отделения по охране общественного порядка и спокойствия в Нижнем. Появился опять заведомый шпион Розанов, когда-то являвшийся ко мне с глупыми предложениями посредничества в переписке. Много говорят о следующем подстрекательстве. На Б.-Покровке у магазина Потопаева перед портретами умершего и нового государей стояла кучка народа. Какой-то прилично-одетый господин позволил себе грубую и совершенно неожиданную выходку,-- обругал обоих весьма скверно. Кто-то из присутствующих возмутился, задержал нахала,-- и его препроводили в часть. Там сказали, будто, что это "наш" и отпустили с миром. И т. д., и т. д.
А сегодня ко мне явился какой-то совершенно загадочный суб'ект с физиономией не то полицейского писца, не то сельского писаря. Назвал себя Ник. Александровичем Чудовым. Приходил раз без меня, потом вторично -- при мне. Отрекомендовался, извинился, сказал, что я могу его как-то спасти. Я усадил его у окна, сам сел на свой высокий стул, так что глядел на него сверху. Странный посетитель смущался, путался, кидался из стороны в сторону, не глядел в глаза, осматривал комнату и поглядывал в сад,-- и главное -- нес невообразимую околесицу.
-- Я бывший учитель, оставил должность не то чтобы, знаете, по каким нибудь там причинам, а все таки... Не то чтобы -- надзор знаете... а косятся, да косятся.
-- Чем могу служить?
-- Я видите-ли, работал в Весьегонском уезде, с Д. И. Шаховским {Д. И. Шаховской, обществ. и земск. деятель, в Весьегонск. у. Тверск. губ. заведывал в течение трех лет народным образованием и произвел статистико-экономич. иследование уезда.} по введению всеобщего обучения. Специалист по составлению сети училищ. У вас много знакомых земцев, если кому угодно,-- могу дать указания...
-- С этим вам надо бы в земскую управу.
-- Без рекомендации не могу... Или вообще какую нибудь работу, знаете ли. Начал жить осмысленной жизнию 2 года... Разумеется, знаете-ли,-- не хочется какой-нибудь работы,-- а осмысленной...
-- В каком же роде?
Вот, если бы кто-либо из ваших знакомых нуждался, так сказать, в человеке, который...
-- У меня мало знакомых в деловых сферах.
-- Так сказать, из интимных знакомых ваших. У вас или у кого из пишущей братии... личным секретарем.
-- Какие-же секретари у пишущей братии? Притом -- что же я могу сказать о вас, подумайте сами: разве, что г. Чудов был у меня и говорил со мной 20 минут.
-- Да, извините... это правда. Конечно,-- ваша проницательность, личное впечатление, впечатление, так сказать, от моей личности... ваша записка могла бы.
Моя проницательность говорит мне, что передо мной или психопат, почти сумасшедший, или человек с очень нечистою совестью, но еще не очень привыкший к дрянному ремеслу и потому неловкий и смущенный.
-- Вы давно в Нижнем?
-- Сегодня приехал. Личные обстоятельства, так сказать... Знакомые и даже более... Одним словом...
-- Ну, хорошо. У вас здесь знакомые...
-- Ни души.
Я изображаю вопросительный знак. Он спохватывается: "т. е. ни души из таких, которые могут доставить рекомендации".
-- Я вам сказал уже насчет рекомендации... Вам что-же, так спешно нужен заработок?
-- Нет, могу прожить месяца три-четыре. Собственно, ищу осмысленной работы.
-- Ну, хорошо, -- кончаю я, чтобы развязаться.-- Ничего вам не обещаю,-- но на всякий случай,-- позвольте ваш адрес.
-- Адрес... Собственно говоря... Я не могу дать адреса. Я опять изображаю знак вопросительный.
-- Да я, знаете ли, через 3 дня уезжаю.
-- А!
-- Собственно говоря, -- меблированные комнаты... Хочу нанять себе... в частной квартире... Да здесь нет вывесок на окнах (поворачивается к окну и смотрит в сад).
-- Все это отлично,-- говорю я, стараясь сохранить спокойствие на случай, если это только психопат.-- Вы хотите устроиться непременно в Нижнем и притом в три дня...
-- Нет, собственно говоря,-- могу и в уезде...
-- И в другой губернии?
-- И в другой губернии. Слышал, что вы были в Самаре.
-- Я не был в Самаре. Где вы слышали?
-- Не помню, кажется, в редакции "Волгаря".
-- Я не был в Самаре.
-- А я думал. Там теперь Златовратский {H. H. Златовратский (1845--1911), известный писатель-народник.}... Мне представлялись перспективы и все такое.
-- Едва ли там и Златовратский, а впрочем, не знаю. Что касается предмета нашего разговора,-- то я ничего, повторяю, сделать не могу.
-- Ваше влияние... в земстве.
-- Никакого влияния нет, а еслиб было,-- опять таки не могу ничего сказать о вас. Вы говорите, что работали с Шаховским.
-- Да, знаете... Он человек односторонний. Увлечение народным образованием.
-- Все равно, он вас знает как работника?
-- Да, по составлению сети народных школ. Могу себя назвать специалистом. Исследование отдельных дворов... Ну, это еще не так необходимо... Составление сети... районы... Радиус района можно взять какой угодно. Радиус района -- зависит от убеждения ...
-- Позвольте. Я хочу сказать, что вам нужно запастись рекомендациями от людей вас знающих. Д. И. Шаховской, вы говорите -- знает, попросите у него рекомендаций. Владимир Короленко видит вас первый раз и, конечно, рекомендовать не может.
-- Извините. Я думал... Прошу простить, что побеспокоил. При всем прочем, -- желание иметь удовольствие вас видеть...
Мне опять предствляется возможность психопатии -- и я все таки довольно мягко даю понять, что говорить не о чем, тем более, что меня ждет спешная работа. Суб'ект наскоро бегает глазами по комнате и прощается.
Приходит жена и сообщает, что этот господин приезжал на рысаке,-- совершенно взмыленном. Сыщик или сумасшедший? {Против этого места на полях позднейшая приписка карандашем: "Шаховской говорил, что этот Чудов украл у него 300 рублей и грозил доносом".}
Свободное копирование
