Софья Петровна и Левитан - 1

Кроме домов театральных, одним из первых домов, где я начала бывать в Москве и откуда, как из озера, вытекают по всем направлениям речки, много у меня завязалось знакомств, из которых некоторые превратились в дружбу -- длящуюся и до сего дня, -- был дом Софьи Петровны Кувшинниковой. Это была художница, жена доктора Кувшинникова. Но никогда почему-то не говорилось: "бывать у Кувшинниковых", а всегда: "у Софьи Петровны", так как первой скрипкой в их супружестве была она. Это была женщина интересная. Некрасивая, с лицом настоящей мулатки, с вьющимися -- только не такими жесткими, как у негров, -- черными волосами и живыми темными глазами, с великолепной фигурой, она была известна всей Москве. Когда я стала бывать у нее, ей уже было лет под сорок. Она писала красками (и очень хорошо, даже выставляла свои работы, главным образом цветы), прекрасно играла на фортепиано, в молодости носила мужской костюм и ходила с ружьем на охоту, а позже ездила с художниками на этюды в качестве полноправного товарища, не обращая внимания на сплетни и пересуды. Она соединяла с большой смелостью жизни и суждений старомодную благовоспитанность манер и скромность речи; это был очень занятный контраст.

Больше того, она сохранила какую-то институтскую наивность, уживавшуюся в ней рядом с жоржзандовскими идеями очень мирно, как, впрочем, и у большинства жоржзандовских героинь... Она говорила иногда двусмысленные вещи, не подозревая этого, и если это случалось в присутствии ее мужа, то он только с упреком восклицал: "Софья Петровна!"

... -- Мы берем молоко от нашего пристава... То есть, конечно, не от пристава, а от его коровы...

-- Софья Петровна!!!

-- Что я такое сказала?!

Рассеянность ее была феноменальна. Она брала билет в железнодорожной кассе:

-- Пожалуйста, билет второго класса.

-- Куда, сударыня?

Возмущенная его нескромностью:

-- Какое вам дело?

Извозчиков она нанимала:

-- Извозчик, туда и обратно -- сорок копеек! (Не говоря, куда "туда"...)

Надев сама себе ботики, она рассеянно говорила:

-- Мерси...