Несмотря на бурные успехи собственного производства, основным источником дохода оставался пока импортный фонд картин. Это заставляло меня укрепить мои связи с заграничными фирмами.
Чтобы поддерживать старые связи и завязывать новые, мне приходилось ежегодно, по нескольку раз, бывать за границей.
Весною 1912 г. Я получил долгожданное сообщение, которое меня очень обрадовало: фирма "Чинес" готова закрыть свое отделение в Москве и передать представительство в России нашему торговому дому. Я немедленно выехал в Рим.
Ателье и фабрика "Чинес", расположенные за чертой "вечного" города, поразили меня как своими размерами, так и постановкой дела.
Познакомившись с дирекцией акционерного общества, возглавляемого бароном Фассини, бывшим морским офицером, я подписал довольно выгодный договор, обязывавший покупать в среднем по пяти экземпляров каждой картины по цене только в 0,98 итальянской лиры.
Поездка в Италию памятна мне тем, что именно тогда, впервые, я увидел постановку большой картины, о которой уже много писалось и говорилось: "Камо грядеши" по Генриху Сенкевичу. О таких масштабах кинопостановки я не имел ни малейшего представления. Особенно поразила меня четкость работы всех участвующих в массовых сценах.
Десятки раз репетировалась сцена, изображавшая рынок в древнем Риме. Однако, во время съемки режиссер прервал работу по самой ничтожной, с моей точки зрения, причине: старая рабыня, проводя ослика с какой-то кладью, должна была быть при счете "девять" у пятой колонны портала, но она замешкалась в многолюдной толпе рынка и была только у третьей. Впоследствии я выяснил, что съемку прервали не зря. Если бы съемка продолжалась, то старуха, со своим осликом, внесла бы полную дезорганизацию в стройные ряды римских легионеров, которые при счете "одиннадцать" должны были пройти около этого портала. Меня удивило, что режиссер во время съемки массовой сцены произносит только цифры; каждой из этих цифр соответствуют положение и игра актера, строго установленные и проверенные на репетициях. Казалось бы, что такой бездушный, бухгалтерский способ работы не должен был бы дать хороших результатов; однако, именно он и сделал массовые сцены итальянской кинопромышленности вне конкуренции.
Из Рима, довольный всем виденным, я поехал в Турин, где узнал, что фирма "Итала-фильм" тоже включила в свою съемочную программу к следующему сезону картину большого масштаба, под названием "Падение Трои"; фирма, судя по размерам ее новой фабрики и грандиозному оборудованию ателье, делала огромные успехи.
На обратном пути из Парижа, в Берлине я заключил договор с новой большой киноорганизацией "Эйко-фильм".
Таким образом, иностранный отдел нашей фирмы обогатился еще двумя крупными представительствами и к сезону 1912 – 1913 гг. был достаточно боеспособен, чтобы выдержать любые атаки конкурентов.
Свободное копирование
