-301-

Александр
 

20 марта 1893, Петербург,

курьерский

Г. Департаментский младший чиновник!

Запрягай лучшего скакуна своей конюшни, зови попа служить напутственный молебен и поезжай в Серпухов на почту получать свой паспорт. Сегодня я получил его. В одном пакете с паспортом получишь и похвальный лист от земства. На него в Д-те не обратили никакого внимания, и ты напрасно посылал сей лестный для тебя документ. Там сидят все люди жестоковыйные, хромающие на оба колена и не ведущие пети Аллилуйя. Им до твоих заслуг столько же дела, сколько твоему новорожденному агнцу до астрономии. Запрячь свой документ в портфель и вези его в Чикаго (от пожара), или же повесь на воротах у себя в Мелихове. Из вежливости его, впрочем, пробежали и секретарь, и помощник секретаря и сообщили, что он к делу не относится. Когда будешь подавать в отставку, тогда и предъявишь его. Теперь же имей в виду, что в Д-те с выдачею паспорта тебя самым великодушным образом забыли впредь до того радостного дня, когда тебе самому не вздумается напомнить о себе. Рагозин, как тебе известно из газет, уехал за границу и потому ни поблагодарить его, ни доставить ему удовольствия (согласно твоему желанию) ткнуть меня пальцем в живот я не мог.

Отныне ты -- человек не самостоятельный, а до известной степени коронный и обязанный при отъезде в места и столь и не столь отдаленные всякий раз проситься у начальства. Просьба же должна сопровождаться двумя 80 коп. марками и тратою времени не менее двух недель. Это ты особенно имей в виду как человек, доселе привыкший сниматься с места когда вздумается, а не по воле начальства.

За пакетом в Серпухов посылай дня через два после получения этого письма, которое ты в настоящую минуту держишь в руках. Паспорт твой я отдал дворнику в прописку, которая и задержит его, вероятно, денька два. Сделал я это по милосердию моему для того, чтобы избавить тебя от хлопот в будущий приезд твой в Питер. Паспорт помечен выданным 20 марта и, если ты явишься в Питер в июле, или скажем, в октябре и предъявишь его чистым, то любознательная полиция может предъявить тебе скромный вопрос: "Антошенька, иде ты с 20 марта по сие время бул?" Теперь же, после того как питерское клеймо будет наложено, я отмечу тебя выбывшим в Москву -- и все дело будет в шляпе. Хлопотам конец.

Будь другом, напиши мне, когда ты думаешь ехать в Чикаго и сколько примерно кладешь на расходы? Может быть, если это не ахти как дорого будет, и мне удалось бы съездить. Zusammen и поехали бы. Не думай, что я это пишу для красного словца. Если рублей в 300 можно всадить все расходы в оба конца со включением акрид, то я не прочь был бы съездить повидать нового президента и Панамский канал.

Колька, слава Христу, выздоровел, или, вернее, выздоравливает. У него высокая t разрешилась свинкой.

Старик Суворин сегодня уехал за границу и, как говорят, во Флоренцию. "Всемирная иллюстрация" выпустила по этому поводу и по поводу 35-летней его литературной деятельности юбилейный, посвященный ему номер. Приобрети. Стоит. Там есть стихотворный перевод Беранже, в котором наш старичина повторяет неоднократно благозвучную фразу: "Эхо их повторяет".

При быстром чтении уху слышится: "Э, хуй повторяет..."

Мы сегодня были в бане.

Познакомился с Альбовым[1]. Молчаливое, угрюмое, хотя и вежливое бревно. О том, что ты готовишь в "Северный вестник" повесть, я не сказал, потому что был раньше получения твоего письма. Как-нибудь увижусь -- скажу ему, но нарочно не пойду: довольно посидеть с ним одну минуту, чтобы погрузиться невольно в угрюмую вдумчивость самоеда или лопаря.

Алешка-мордобийца[2], по-видимому, нисколько не раскаивается в своем рыцарски-благородном поступке в Москве. Ходит как ни в чем не бывало. Подобрал себе опричину из двух жополизов Снесарева и Осипова -- двух феноменальных бездарностей и законодательствует: заводит новые шкафы, новые папки для бумаг и изящные переплеты для адресов сотрудников и циркуляров из Главн. упр. по делам печати. Все это блещет и сам он блещет, но газета понемногу меркнет.

Дети пьют рыбий жир. При первом же тепле везу их на дачу и начинаю поить молоком и питать воздухом и гимнастикой (без всякой школы). Пусть себе вешаются, лазают, кувыркаются и вообще проделывают все то, что в детстве нам запрещалось.

Ну, будет с тебя. Время вдеть, уже 8У2 часов. Пока я запечатаю, да прислуга оденется, да дойдеть до вокзала, да опустить в ящик, как раз курьерский и свистнить в последний раз.

Прощай.

Марки возвращаю. У меня теперь их большой запас, а тебе в деревне они понадобятся.

Твой А.Чехов.

Поклоны обычные.

Жена кланяется тебе, сестре и родителям.

С праздником!