Шли годы. Я жил, точно семейный: безопасно, уютно, не заботясь о целости своего гнезда и добра, и благословлял случай, пославший мне такого друга-слугу. Да, друга, потому что в нем обнаруживались признаки -- хотя рабской, то есть лакейской, оставшейся от крепостного права, но живой преданности ко мне и к моим интересам, материальным разумеется. Другие интересы были не по его разумению, и он в них не мог входить. Ему, например, непонятно было, как это я, сидя за "книжкой" или за какой-нибудь "бумагой", могу пренебрегать его "ерестром" или счетом из лавок, где забрано разного товара рублей на двадцать, и, не отрывая глаз от книги, рву счет и бросаю под стол, а сдачу, иногда двадцать, тридцать копеек, смахиваю ладонью со стола, как сор! Убыток!
Еще он частенько надоедал мне, кроме своего упрямства и подачи счетов, тем, что старался втягивать меня в интересы своей наживы или копленья денег. Нет, нет, да вдруг явится с золотыми часами и цепочкой спрашивать, можно ли дать "под них" двадцать пять или тридцать рублей. Стоят ли они того? Не то принесет брошку с каменьями.
-- Барин, стоит ли брошка семьдесят пять рублей? Клара просит под нее тридцать рублей на три месяца?
Клара -- это какая-то жилица того же дома, где жил и я, -- жившая, по словам Матвея, богато. Я ее никогда не видал.
Я забыл сказать, что у него была целая кладовая разнообразных предметов, например шуб, женских платьев, офицерских пальто, лисьих салопов, бархатных мантилий, развешанных по стенам его комнаты и по коридору, тщательно прикрытых простынями, частью лежащих на полках, иногда на полу. То английское седло высовывается из-под кровати, то пара пистолет висит на гвоздях. Золотые и серебряные вещи он хранил -- кажется -- в моих шкафах с платьем и посудой.
Он принял за какое-то роковое правило тащить ко мне и показывать всякую закладываемую ему вещь.
-- Можно ли, барин, дать за эту шаль двадцать пять рублей: говорят, она стоит сто рублей? -- спрашивал он.
Или: "Вот просят семьдесят рублей под эту шубу: соболья ли она, не крашеная ли? Можно ли дать до зимы? Зимой хотели выкупить!" и т. д. Так что я приблизительно знал, что у него хранится под залогом.
На его стереотипные вопросы о стоимости вещей получался мой стереотипный ответ: "Пошел вон, не мешай!" Или: "Я твои вещи в форточку выкину, если станешь приставать!"
Но, несмотря на мой, в некотором, роде, собачий ответ, через день, через два его вопросы повторялись, и мои ответы тоже.
-- Ты ведь незаконное дело делаешь, -- говорил я ему не раз, -- на право давать в ссуду деньги под заклад надо иметь особое свидетельство! Кроме того, те, которые берут у тебя деньги, могут подумать, что и я с тобой участвую в этом деле или покрываю тебя. Ведь это гадость!
Он как будто немного терялся.
-- Этого никто не знает: я по знакомству даю, жаловаться никто не пойдет, -- торопливо, шопотом оправдывался он. -- И господа это делают, тихонько, через человека. В Гороховой один барон этим занимается: он "винерал", а потихоньку, через своего камердинера, дает взаймы под залог. Говорят, в год тысяч шесть наживает! -- с восторженным ужасом добавил он. -- У него страсть сколько денег!
-- Вот видишь, про него уже говорят, а я не хочу, чтоб, по твоей милости, даже подумали на меня! Ты, Матвей, лучше прекрати эту наживу, а то я, пожалуй, побоюсь держать тебя: это гадость!
-- Это не грех, барин: и наш ксендз -- я исповедался ему -- сказал: "Ничего, говорит, если не жмешь очень. Только на церковь не жалей!" Я, что же, самую малость беру: 2 процента в месяц и вперед вычитаю только половину. --
-- Вот ты какой!
-- Да-с, это немного: другие сто на сто берут... Один купец -- он торгует в лавке, и деньги тоже дает...
Я махнул ему рукой, чтоб шел вон.
-- У меня уж опять четыреста накопилось! -- торжествующим шопотом прибавил он уходя.
Внимание его ко мне, заботливость о моем спокойствии и добре, его неподкупная честность -- он, несмотря на жадность, не продал бы меня ни за какие миллионы, -- потом его трезвость и аккуратность -- все это, если не привязывало, то располагало меня к нему и заставляло дорожить им. Потеряй я его, он был бы незаменим.
Свободное копирование
