Моя цель мне была ясна - я горел желанием быть полезным моему отечеству настолько, насколько мог. Честолюбия у меня не было, определенное положение в обществе благодаря моему имени уже было. В деньгах я не нуждался и о личном обогащении не помышлял. Я искренно хотел быть полезным моему отечеству, полагая, что приносить пользу можно только на гражданской службе.
При встрече с братом Мишей, который был уже генералом и губернатором, я ему передал о моих планах и просил его совета.
- Миша, - сказал я, - я не ищу ни карьеры, ни денег, я хочу одного - быть полезным родине, это моя единственная цель.
- Какая же это цель? - сказал Миша. - Это не цель, а фраза из некролога. Только в некрологах пишут: «Польза родине была единственной целью этого замечательного человека». Я видел тысячи людей, умирающих на полях битвы, и ни один из них не имел целью быть убитым для пользы родины; они просто умирали, исполняя свой долг. Делай добросовестно дело, которое ты выберешь, какое бы оно ни было, и будешь полезен родине.
- Какое бы оно ни было?! По-твоему, выходит, что, займись я массовым истреблением клопов или сажай я картофель, я буду столь же полезен, как ты, который управляешь целой губернией.
- Конечно, ты окажешь России реальную пользу, ибо клопы больно кусаются и беспокоят россиян; а чем больше будет картофеля, тем страна будет богаче. Насколько же мое губернаторство полезно или вредно, одному Аллаху известно.
- Зачем же ты взялся за губернаторство, а не за истребление клопов?
- Да просто оттого, что я честолюбив, хочу сделать карьеру.
- А я хочу служить государству. Куда мне поступить?
- Этого я тебе сказать не могу. Никогда на гражданской службе не служил и тебе не советую, - последнее дело. А если непременно хочешь, я тебя познакомлю с моим вице-губернатором - он в этих вопросах дока. Чиновник в квадрате. Но лучше брось. Ты не выдержишь и через год-другой уйдешь.
Человек, о котором говорил Миша, назывался Иван Логгинович Горемыкин 48* и был тем самым человеком, который при Николае II стал министром внутренних дел и определял политику России. У Миши в этот день кроме Горемыкина обедал и товарищ его по Генеральному штабу - князь Щербатов 49*, калишский губернатор. Горемыкин на все мои вопросы отвечал любезно и обстоятельно, но ничего мне не разъяснил. Из его слов выходило, что нужно сделать одно, но, принимая в соображение разные обстоятельства, совершенно другое.
- Уж эти мне чиновники! - сказал Щербатов, когда Горемыкин уехал. - Ты спросишь его, который час, а он тебе обстоятельно доложит, как измеряется время, как изобрели часы, какие бывают системы часов, - но который час, он тебе никогда не скажет. Вы. барон, хотите служить? Идите ко мне чиновником особых поручений. У меня как раз «вакансия».
- А в чем будут состоять мои обязанности, князь?
- Конечно, в ежедневном спасении России, - сказал Миша, который теперь не упускал случая меня подразнить.
- Изволите ли видеть, - сказал Щербатов. - Губернатор, особенно в Польше, Робинзон Крузо, выброшенный на необитаемый остров. Но остров хоть и обитаем, но для сохранения своего престижа Робинзон должен якшаться с жителями как можно меньше, а то они его приручат и проглотят. И вот для утешения его в одиночестве и сношения с дикарями судьба ему прислала верного Пятницу; этим единственным Пятницей будете у меня вы.
- Слава Богу, - сказал Миша. - А то у тебя, князь, часто и по пяти пятниц на одной неделе бывает. А ты, брат, не зевай и соглашайся. Для начала лучшего не найдешь.
Свободное копирование
