Первое лето (1900 года) за недостатком живого и мертвого инвентаря, а также вследствие всяких неурядиц, переездов с места на место и т. п., духоборы засеяли сравнительно очень мало земли и — что всего хуже — поздно.
Однако, несмотря на такие неблагоприятные условия, рожь и ячмень вышли очень хорошими, а местами (село Терпение на р. Ассинибой) дали превосходные урожаи. По словам духоборов, они такого урожая в России и не видывали.
В двух селениях (так называемых тамбовских духоборов), в Тамбовке и Смиреновке, пробовали сиять пшеницу, которая у них тоже отлично вышла.
Следует заметить, что хотя пшеница и является главным продуктом Манитобы и вышеобозначенных мест в северо-западных округах, однако сеять ее сразу нельзя. Почва здесь девственная, нетронутая и потому требует предварительно очень хорошей обработки в течение нескольких лет.
Обыкновенно первые три-четыре года разводят на этой земле картофель и другую огородину, сеют ячмень, овес, рожь и тогда только, на четвертый, пятый год, засевают обработанные таким образом поля пшеницей.
Особенности климата и почвы потребовали, конечно, и соответственных приемов земледельческой культуры. Приемы эти вырабатываются главным образом на так называемых экспериментальных фермах, устроенных в различных местах Канады. Фермы эти учреждены правительством и находятся в ведение министерства земледелия. Путем долгого опыта они находят наилучшие приемы обработки земли для каждой данной местности, отыскивают сорта семян, дающих наилучшие урожаи в этих местах, и т. д. Экспериментальные фермы ведут обширную корреспонденцию с фермерами, высылают им бесплатно образцы семян, пользуются их опытом и т. д.
В то же время экспериментальные фермы чрезвычайно охотно отвечают на всякие вопросы, касающиеся сельского хозяйства. Канцелярская сторона дела поставлена так, что ответы получаются без замедления. Составлены эти ответы обыкновенно очень обстоятельно, толково и живо.
Понятно, что при такой постановке дела фермеры широко пользуются данными, выработанными на экспериментальных фермах, поддерживая с ними живую связь, сообщая им, со своей стороны, свои наблюдения, результаты применения тех или иных приемов и т. п.
Чтобы познакомить духоборов с существованием таких ферм и их назначением, директор экспериментальных ферм объехал все духоборческие селения, предлагая им пользоваться данными, выработанными на его фермах. В то же время он обещал духоборам снестись с канадским министерством внутренних дел по поводу доставки им в кредит необходимого количества семян для посева 1900 года. Семена, по ходатайству министра Сандерса, были доставлены духоборам, за исключением пшеницы, в которой он отказал, говоря, что начинать с нее нельзя: хорошего урожая пшеницы можно ожидать лишь через три-четыре года, когда земля будет достаточно обработана для нее.
Самым большим недостатком климата в северо-западных округах, так же как и в Манитобе, следует считать случающееся довольно часто падение температуры в начале августа. Иногда в это время две-три ночи температура держится ниже нуля по Реомюру, после чего наступает опять теплая погода, которую тут называют „индейским летом".
В такие годы зерна пшеницы бывают сморщенными. Морозы эти, однако, большого значения, очевидно, не имеют, так как, несмотря на них, пшеница, собранная в северо-западных округах Ассинибойя, Саскачеван и Манитобе, все-таки считается лучшей в Канаде.
Сорта хлебов каждую осень устанавливаются в Канаде правительственными инспекторами. Первым сортом в этой классификации обыкновенно значится пшеница, собранная в Манитобе и северо-западных округах, а затем уже в постепенной градации следует пшеница, выращенная в других местах Канады.
Следует, однако, заметить, что морозы эти с увеличением площади обработанной земли становятся все реже, слабее и в конце концов почти совершенно исчезают.
В Манитобе уже около тридцати лет живут переселившиеся из южной России менониты (их около 20.000 человек). Теперь — это одни из самых богатых переселенцев Канады, своим богатством обязанные исключительно пшенице. Между тем, по их рассказам, в первое время по прибытии в Манитобу, они сами были сильно напуганы этими морозами. Но с культурой почвы, а главное с увеличением обработанной площади, морозы стали уменьшаться и теперь считаются там редким явлением.
(Многие из менонитов еще говорят по-русски и с большой охотой брали к себе в работники духоборов, платя обыкновенно от 15-ти до 30-ти долларов (30 — 60 р.) в месяц на хозяйском содержании.)
Для духоборов же такие морозы не новость. По их словам, на Кавказских „Мокрых горах", где они были поселены на высоте 6.000 футов над уровнем моря, их первые посевы ячменя и ржи были совершенно уничтожены теми же августовскими морозами.
Впоследствии, однако, с расширением площади полей, морозы стали реже и слабее и, как мы видим, не помешали духоборам сделаться богатейшей частью кавказского населения.
Свободное копирование
