В январе 1942 года у нас появилась четверка артиллерийских спецов во главе с Борисом Никитиным. Они были в серых шинелях, красноармейских шапках-ушанках, и у них у всех были полевые, то есть защитного, а не черного цвета, петлицы. А у Бориса на них было еще по четыре треугольника - старшина роты! В Москве до войны мы, моряки, как-то несколько свысока относились к своим артиллерийским собратьям (впрочем, как и они к нам), а здесь, во глубине сибирских руд, мы с радостью встретили прибывших земляков, засыпав их вопросами о жизни в родном городе. Наше уважение особенно возросло, когда мы узнали, что Борис воевал под Москвой в тылу у немцев, в таком же отряде, как и Зоя Космодемьянская. Борис выделялся своей неторопливой серьезностью, а его врожденная доброжелательность удивительно гармонировала с легким характером и виртуозной игрой на рояле. Володька Р., который до этого был у нас признанным музыкальным лидером, теперь должен был разделить свою славу с Борисом, причем и буквально: они часто играли в четыре руки. Кроме музыкального, у Бориса был еще талант арбитра, он мог примирять даже самых отчаянных спорщиков.
Борис попал в наш класс и совершенно естественно вошел в нашу "могучую коалицию" (так мы себя иногда называли), состоявшую из Гены Надъярных, Володи Кудрявцева., Аркадия Михайловского., Первомая и меня.