Засолка капусты.

Засолка капусты.

Да, запоздали мы, запоздали. Ну ничего, до нового года еще есть время, будем наверстывать.
Я о засолке-закваске капусты. Ведь это же целый ритуал. К нему готовились-то как! 

Сначала мама покупала капусту. Потом отец привозил ее на маленьком бортовом УАЗике. Сам разгружал и тащил на спине на второй этаж. Шел кряхтя, натужно подтягивая себя по высоким ступеням, но от помощи отказывался.

-Не лезь!- говорил строго каждому.

Мешки с капустой сваливал в длинном коридоре нашей квартиры. Мы с сестрой Наташей сразу решили, что это отличные горы и пещеры. И стали прятать там секретики.
Отец приносил из кладовки шесть тяжелых камней, Мы с Наташей их мыли в тазу. Терли камни маленькой мочалкой:

-Грязнули какие! Мы вам сейчас баню устроим!

Потом родители шпарили кипятком две большие деревянные кадки во дворе дома. Кадки поднимали домой, ставили в коридоре. И это тоже было здорово, потому что можно было подтянуться на носочках и крикнуть в кадку:"У!" А оттуда эхо отвечало "У-у-у-у!"
Вечером мама нам с сестрой говорила:

-Девчонки, сейчас капусту будем чистить.

Мы с Наташей наперегонки бежали к капустной горе. Усаживались на табуреточки, сделанными для нас отцом. Мама смотрела на нас с улыбкой и ждала. Обычно я не выдерживала первой:

-Мама, ну начинай!
 
С первым кочаном начинались сказки. И про Бабу Ягу, и про Лутонюшку, и про Капустного. Сказки были длинными. Мама ловким движением отсекала от кочана верхние зеленые листья, а мы с Наташей их складывали в мешок. Самые большие и чистые мама откладывала в сторону. 
Потом она торжественно говорила:

- Завтра солим капусту.

И это был сигнал! В школе можно было небрежно сказать:

-А мы завтра капусту солим! 

И это означало, что тебя не поставят дежурной и даже с последнего урока можно смело отпрашиваться!

Дома на чистый пол стелили газеты, на них ставились кадки. На дно кадок укладывали те зеленые листья, которые мама отложила. Сверху на края кадки укладывалась доска для шинковки. Потом мама говорила:

-С Богом! 

Она брала первый кочан и начиналась действо! Мы с отцом мыли и чистили морковку, а Наташа тихонько поднывала:

-Я тоже хочу-у-у...

Но Наташе чистить не давали, потому что она маленькая. А когда дали помыть одну морковку, она ее уложила под одеяло в кукольную кровать.

Соль была крупная. Мама сыпала ее из картонной пачки и падая, она сверкала, как снег. Склонившись, мама все перемешивала, а потом опять шинковала. Когда она вынимала руку из бочки, на ней аппетитно сверкали налипшие капустно-морковные хвостики. 

-Мама, дай попробовать!- просили мы с Наташей. 

И хрустели, облизывая соленые губы. 
Когда бочки заполнялись, мы радостно кричали:

- А теперь норки! Норки!

Отец брал огромную круглую палку и с силой протыкал всю капусту. Образовывались дырочки-норки.
 
-Все,- говорил он,- закрываем.
 
Капусту закрывали деревянными кругами. Потом на них укладывали по три тяжелых камня. 
Через несколько дней из бочек слышалось бульканье.

-Это кто там?- удивлялась Наташа.

-Это Капустник, газ такой,- говорила мама.

Отец снимал камни и крышки и опять протыкал капусту. Целую неделю этот Капустник булькал и бурчал, а отец делал ему норки. Мы с Наташей подбегали, чтобы увидеть его. Но кроме капусты там никого не было. 

- Булькай, булькай! А мы тебя не боимся! - кричала Наташа в бочку.

И однажды он замолчал. И в этот день отец, последний раз перемешав капусту, укатил бочки на балкон. 

- Все, капуста готова!- торжественно сказал он.

Через неделю, когда наколотые мороженные куски капусты из бочки заносили домой, они сверкали в миске льдинками, манили морковными кусочками, золотистым хрустящим ворохом! Они быстро таяли, но освободившаяся ото льда капуста была хрусткой и аппетитной. 

Ах, какая это вкуснятина! Квашеная капуста с растительным маслом и репчатым луком! Вкус детства!..