"Красная борода" — Япония. И в главной роли тут выступил легендарный Тосиро Мифуне.
Мифуне в фильме предстал мудрым и добрым провинциальным доктором, лечащим у людей телесные и душевные раны. Обрисовался небольшой городок восемнадцатого столетия и обозначилась клиника, которой руководил доктор. Он исцелял там больных современными и народными методами, и к нему за помощью шли и богатые, и бедные горожане. И он многим из них помогал обрести выздоровление.
Доктор считался маститым специалистом, и однажды к нему для прохождения практики поступил молодой медик, желающий набраться лекарского опыта. Доктор стал передавать ему свои знания и показывать, как следует облегчать муки страждущих. И оказалось, что эта работа не так уж проста и безопасна. От больных можно было и запросто заразиться какой-нибудь инфекцией, и услышать грубость с оскорблениями и угрозами, и получить даже смертельный удар.
Фильм растянулся в поучительной навязчивости, но в нём проклюнулось и кое-что интересное. Там проступили два взрывных эпизода, которые здорово встряхнули сюжет и стали в нём эмоциональными вершинами.
Один эпизод вышел вот из чего. У доктора в больнице находилась под наблюдением психически нездоровая пациентка. К ней в комнату не разрешалось входить никому кроме доктора. А практикант заинтересовался этой таинственной больной и захотел её увидеть. И как-то днём он проходил мимо её комнаты, не утерпел, заглянул за дверь и вошёл. Он очутился в небольшом помещеньице и застал тихую, красивую девушку. Она заметила его и испугалась. Практикант ласково успокоил её и завёл с нею разговор. И красавица постепенно забыла об испуге и при доброжелательных расспросах гостя пошла с ним на контакт. Она открылась ему и печально поведала о том, как очутилась тут, в больнице у доктора. И оказалось, в лечебницу под строгий надзор её определил муж, и сделал он это из-за того, что она отказалась удовлетворить его похотливые, развратные требования. А она сама вовсе не сумасшедшая, и тут её держат напрасно. Практикант услышал эту горькую исповедь, возмутился и пообещал красавице, что расскажет её историю доктору. А у той из глаз полились слёзы, и она, прижавшись к гостю, обречённо произнесла: "Это всё бесполезно, старик обо всём этом знает, но всё равно не отпустит меня отсюда. Мой муж ему платит, чтобы меня здесь держали вечно". Это открытие взбудоражило практиканта, он вскипел и захотел тут же отправиться на серьёзный разговор с доктором, но девушка не отпустила его. Она обняла практиканта за шею и зашептала: "Нет, нет, не говорите никому о том, что сейчас услышали, а то мне будет ещё хуже. И будьте, пожалуйста, мне другом, мне здесь так одиноко". Слова такие привели в замешательство практиканта, а девушка ещё теснее прижалась к нему, повергнув в ещё большее смущение, и заставила остаться на месте. Он замер, а она в этот момент незаметно потянулась рукой к своей голове, вытащила из причёски длинную, стальную шпильку, замахнулась ею и ударила ему в спину.
Импровизированный кинжал наверняка бы пронзил сердце практиканта, но этого не случилось — руку со шпилькой в полёте остановил доктор. Он вовремя вошёл в комнату к больной девушке, увидел смертоносный замах и перехватил его. И жизнь любопытного практиканта была спасена.
Второй взрывной эпизод случился, когда доктор и практикант были вызваны на дом к одной больной женщине. Они пришли к ней и обнаружили у неё страшную горячку. Доктор сказал мужу хворой женщины, что его жену немедля нужно везти в больницу для оказания экстренной помощи. А муж наотрез отказался отпускать её куда-либо, заявив: "Она никуда не поедет. И если умрёт, то так угодно Богу". Видя, что разговор с упрямым мужиком бессмыслен, доктор велел практиканту идти во двор, взять там тележку и подкатить её к двери, а сам обернул больную одеялом и поднял на руки. Муж, заметив это, бросился во двор с криком: "Не пущу жену никуда"! А доктор пошёл за ним следом, не обращая на вопль никакого внимания.
Муж женщины был состоятельным человеком и имел много слуг, и он собрал их во дворе. Доктор вышел с женщиной на улицу и увидел там практиканта с тележкой, а напротив него у запертых ворот хозяина с пятью крепкими парнями. Практикант заметил доктора с ношей и шагнул вперёд, заслоняя его. Но доктор приказал ему остановиться, вернуться к тележке и присмотреть за больной женщиной. И доктор вручил практиканту больную, а сам пошёл на молодцев, стоящих стеною у ворот.
Как только доктор оказался на середине двора, молодцы тут же преградили ему дорогу. Они обступили его полукольцом, сжимая кулаки и давая понять: он уйти со двора вместе с хозяйкой не сможет. А доктор оглядел их и всё же пошёл вперёд, чтобы открыть ворота. И дальше случилось что-то невероятное. Два молодца, что стояли перед доктором, бросились на него, намериваясь крепко поколотить, а трое других приготовились отразить нападение практиканта, если он вздумает вступиться за учителя. Наскочившие парни попытались схватить доктора и свалить с ног, но тот резко увернулся от одного нападавшего, а второго ухватил за руку и воротник и броском через плечо сильно шмякнул его о землю. А потом он каким-то особым приёмом крутанул кисть руки второго парня, который уже уцепился за его одежду, и вывихнул её, и тот вскрикнул, отпустил одежду доктора и согнулся пополам над повреждённой рукою. А три других молодца увидели поражение своих друзей и кинулись им на подмогу. Первый подбежал к доктору и захотел пнуть его ногой, чтоб опрокинуть навзничь, но доктор поймал летящую вперёд стопу и свернул её, растянув сухожилия. Следующий молодец замахнулся на доктора кулаком, намериваясь нанести удар в голову, но угодил в пустоту, так как доктор уклонился от того удара и, поймав руку драчуна, сломал её в локте, рубанув ребром ладони по суставу. А третий молодец успел лишь замахнуться на доктора, но так и застыл на месте, потому что тот вмиг выбил ему челюсть хлёстким и точным кистевым шлепком.
Вся драка уложилась в полминуты. Практикант не успел прийти в себя от увиденного, а доктор ему уже повелел: "Теперь готовь шины и бинты. Будем вправлять вывихи и соединять переломы".
Фильм закончился на том, как практикант набрался опыта в лечении больных и остался у доктора в клинике, чтобы и дальше работать под его руководством.