В середине августа мы прибыли наконец к мысу Челюскин.
Берег материка был скован припаем. Припай держал стоявший на грунте большой айсберг, принесённый ветром и течением от Северной Земли. Я решил не ждать, пока разрушится припай, и провести выгрузку на лёд. Группа Мелешко быстро измерила толщину льда. Она оказалась внушительной. Мы наметили трассу, засыпали льдом проталины, через трещины в припае сделали настилы из брёвен и досок и приступили к выгрузке.
«Сибиряков» стал правым бортом к припаю, как к стенке порта. Весь состав полярников, строителей и экипажа разбили на три бригады, работали круглосуточно. Надо было выгрузить более 900 тонн груза и перетащить его километра за три. С этой работой мы управились за две недели. Важно было с самого начала внушить молодым полярникам, что с Арктикой шутки плохи и в любой день она может сорвать намеченное дело. Поэтому нужны темпы и темпы. В Мурманске мы погрузили на борт «Ермака» разборный дом; его в первую очередь переправили на землю.
Очень я обрадовался, когда к мысу Челюскин подошёл лидер ледокольного флота, наша гордость ледокол «Ермак», Он вёл за собой грузовой пароход «Байкал» и речной буксир «Партизан Щетинкин». Я отправился к капитанам этих судов и попросил помочь нам во время их стоянки. Полярники — народ отзывчивый, несколько дней у нас работали члены обеих команд.
22 августа на востоке показался сначала дым, а затем и силуэт корабля.
— «Литке» подходит, — крикнул мне с борта «Сибирякова» Хлебников.
Это действительно был знаменитый ледокол «Федор Литке», и вёл его через льды Николай Михайлович Николаев.
«Литке» отличался от ледоколов типа «Ёрмак» или «Красин», Если те ледоколы наползали на лёд, давили и крушили его тяжестью корпуса, то «Литке» ударами своего острого форштевня проделывал во льду трещину и затем вклинивался в неё, расширял до нужных пределов.
В тот год «Литке» совершал переход Северным морским путём за одну навигацию, то есть повторял путь «Сибирякова», но только с востока на запад. На борту «Литке» находилась группа учёных, и возглавлял её неутомимый Владимир Юльевич Визе. Как же я был рад увидеть его!
Запомнился мне один эпизод тех дней.
Ко мне подошли двое молодых людей:
— Вы Папанин? Разрешите нам осмотреть полярную станцию? Мы гидробиологи с «Литке» Пётр Ширшов и Вениамин Богоров…
— Ну, раз вы учёные, то очень даже желательно, чтобы вы осмотрели нашу станцию и высказали своё мнение…
Они двинулись по припаю к станции. Я посмотрел им вслед и неожиданно даже для самого себя воскликнул:
— Стойте, братки, обождите минутку! Ширшов и Богоров остановились.
Я продолжал:
— Что же вы порожняком пойдёте, когда все мы до седьмого пота уже доработались? Возьмите брёвнышко и отнесите попутно на станцию.
Гидробиологи взвалили на плечи здоровенное бревно и, сгибаясь под его тяжестью, побрели к станции, проваливаясь в рыхлом снегу.
Недаром говорят, что мир тесен. Жизнь сталкивала меня с этими людьми множество раз, а с Ширшовым мы жили на Северном полюсе. Полтора десятилетия спустя академик П. П. Ширшов, член-корреспондент Академии наук СССР В. Г. Богоров и я веселились, вспоминая об этой самой первой нашей встрече.
А тогда мне было не до смеха. Я не находил себе покоя: ведь припай могло взломать в любой день, и мы понесли бы ощутимые потери.
Но вот основные строительные грузы были на берегу, сезонная бригада строителей взялась за сооружение жилых домов и складов, научных павильонов и ветряного двигателя. Если бы я был поэтом, то написал бы оду в честь «ветряка», так незаменим он в Арктике. Затраты небольшие, польза же огромная. Он сберёг нам половину горючего в ту зиму.
Свободное копирование
