На Черном море мы пробыли довольно долго, а потом нас послали в цирк Ростова-на-Дону. Здесь нашей бригаде предстояло дать представление в двух отделениях. Положение в городе было очень напряженным, фашисты его непрерывно бомбили. Директор цирка Гавриил Алексеевич Алиев держал непрерывную связь с горкомом партии: в любую минуту мы должны были быть готовы показать цирковое представление резервам армии, сражавшейся за Таганрог, и тем, кого отпустили на кратковременный отдых.
Наконец назначен день открытия. Все побрились, нагладились, чтобы достойно встретить своего необыкновенного зрителя. Представление было назначено на шесть часов. Но в четыре часа фашисты совершили налет и особенно почему-то кружились над цирком. Две бомбы немного задели фасад, попали в заднюю часть здания, где находились дрессированные собачки и были наши гримировочные. Но, слава богу, все остались целы, и ровно в шесть началось представление. Ему не помешала ни бомбежка, ни огромная дыра в задней стене, которую завалили камнями, ни усеянные известкой кресла зрительного зала -убирать ее было некогда.
Зрители заполнили зал, освещенный весьма причудливо допотопными керосиновыми лампами, которые принесли жители города, и свечами, которые где-то раздобыл Алиев. Пожарники воевали, и некому было запретить эту опасную иллюминацию.
В зале собралось около двух тысяч солдат, и наша небольшая "портативная" программа, в которой кроме нас с Борисовской участвовали артисты И. Таде, К. Бирюков, Ван-гара и другие, должна была помочь на миг забыть об окопах, огне, смерти. И все смеялись клоунским шуткам, аплодировали изяществу и ловкости акробатов, точности движений жонглеров - одним словом, на короткий миг оказались в мире, который помог немного отдохнуть их душе, снял напряжение, зачаровал праздничной пестротой красок.
После представления на манеж вышли командиры и бойцы. Они благодарили артистов - нет, цветов не подносили, их просто не было, но дороже цветов были объятия, рукопожатия, взгляды смеющихся и полных благодарности глаз. Мы проводили бойцов на позиции. В полной тишине они выстроились перед зданием цирка в шеренгу, еще раз поблагодарили нас и пошли на фронт.
Едва они растворились в темноте, как появился Алиев и сказал, что в 24.00 мы тоже должны покинуть Ростов: бои идут уже на его подступах. На грузовиках, которые предоставила нам воинская часть, мы поехали на вокзал и грузились там в вагоны под бомбежкой.
Не успели мы занять свои места, как поезд тронулся. Когда мы услышали перестук колес на мосту и увидели за окнами поблескивающий в темноте и вспышках взрывов Дон, поняли, что едем в Армавир.
Свободное копирование
