Начался 1973-74 учебный год. Моего брата Николая из Магнитогорска перевели на работу заместителем начальника строительного треста в г. Челябинск, который был от г. Кургана в четырех часах езды на поезде.
Часть следующего отпуска я решила провести в каком-нибудь туристическом путешествии. В туристическом агентстве на ярмарке-распродаже я приобрела двадцатидневную путевку на автобусное путешествие по Северному Кавказу.
В ноябре при обычном медицинском обследовании у Марии обнаруживаются опухолевые очаги. Дополнительное обследование не сняло подозрения на серьезное заболевание. Повторное обследование в феврале 1974 года подтвердило предварительный диагноз. На начало апреля была назначена операция. Я взяла отпуск без сохранения заработной платы на месяц, продала путевку, серьги, которые как-то купила с рук, и уехала в Ленинград.
Операция должна была пройти в один или два этапа. Если после первой операции гистологическое исследование диагноз не подтвердит, она должна была закончиться на её облегченном варианте. Если диагноз подтверждается, что выясняется в течение 15 – 20 минут, выполняется второй этап – делается радикальная операция, предполагающая удаление прилежащих к пораженной области участков ткани. Вскоре вышла медсестра, известившая об окончании операции, и потянулись минуты тягостного ожидания. Вышел доктор и объявил о продолжении операции. Я села на диван в полуобморочном состоянии… Мне дали склянку с каким-то лекарством…
… После операции мне разрешили войти в палату. Когда Мария пришла в себя, она слабо улыбнулась, увидев на столике красивые королевские тюльпаны. Она все время любовалась ими, как только являлись для этого силы. После больницы ей нельзя было поднимать и двух килограммов. Целый месяц я пробыла у неё, выполняя всё по дому, занимаясь с девятилетним Димой.
В начале мая я возвратилась в г. Курган и приступила к работе. Заканчивался третий год моей работы в училище. В отпуск я поехала к Марии, не теряя ни одного дня. Ей нужна была моя помощь. Она была одна в городе. Подруги далеко: в Тихвине, в Боровичах. Марии нужна была длительная помощь, но как это осуществить, я ещё не знала.