Тем временем маховик подготовки конференции "София: мост между двумя Европами" продолжал раскручиваться. Стараниями отца Иоанна Свиридова были куплены авиабилеты на рейс Москва-Рим (24 марта 1996 г.) для участников конференции, в числе которых был и я. Рейс оказался ранним, и чтобы не опоздать, я решил приехать в аэропорт накануне вечером. Доехав до Аэровокзала, расположенного неподалеку от станции метро "Аэропорт", я сел в автобус, направлявшийся в аэропорт Шереметьево-2. Добрался я без приключений, но предстояло еще провести ночь, чтобы дождаться рейса. Чтобы не скучать, я взял с собой книгу дьякона Андрея Кураева "Все ли равно, как верить?". Ее мне незадолго до моего отъезда дали почитать православные студенты Физтеха Игорь Гусаков и Николай Воробьев. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил в этой книге многочисленные ссылки на русский перевод книги о. Стэнли Яки "Спаситель науки". Не зря, значит, я поработал летом 1991 года!
Ближе к утру объявили о начале регистрации на рейс Москва-Рим. Стали появляться члены нашей делегации. Некоторых, например, о. Иоанна Свиридова, я уже знал в лицо. О. Иоанн приехал с важной пожилой дамой. Я догадался, что это была Ирина Алексеевна Иловайская-Альберти.