Наши две миноски притаились между тем за леском маленького острова, расположенного несколько ниже места работ. Мы слышали какой-то шум в кустах островка, но не обратили на него внимания, как вдруг из-за него показались две лодки и быстро направились к нам; уже мы приготовились встретить их маленькими ручными минами, изготовленными С. нарочно, на случай рукопашной схватки, как оказалось, что это наши казаки, еще ранее нас засевшие на островке для прикрытия работ. Сделано это было Скобелевым, и, по правде сказать, ни к чему не послужило.
Тем временем со стороны Рущука пришел пароход и стал стрелять по нашей флотилии, хотя без вреда для нее. "Николай Ларионович,-- говорю Скрыдлову,-- что же ты его не атакуешь?" -- "А зачем его трогать, коли он близко не подходит, ведь его выстрелы не вредят..." Пароход скоро ушел, вероятно, за подмогою. Видим, летит к нам миноноска Новикова. "Н. Л., почему вы не атаковали монитор?" -- "Это не монитор, М. П., а пароход; я думал, вы приказали атаковать в том случае, если он подойдет близко..." -- "Я приказал вам атаковать его во всяком случае; извольте атаковать" -- "Слушаю-с!" Новиков повернул снова к работам. "Ну, брат, Н. Л.,-- говорю С,-- смотри теперь в оба. Если будет какая неудача в закладке мин, ты будешь козлом очищения, из-за тебя, скажут, не удалось".-- "Теперь атакую, теперь приказание ясно!"
Скрыдлов велел все приготовить; сам он поместился спереди, у штурвала, для наблюдения за рулевым и носовою миною, меня же просил взять в распоряжение кормовую, плавучую мину; уже раньше он выучил меня, как действовать ею, когда ее бросать, когда командовать: "Рви!"
Чтобы команда была веселее, он приказал всем вымыться. "Ты не мылся, хочешь помыться?" -- спрашивает меня. "Я уже вымылся",-- "Да у тебя мыла нет, помилуй!" Нечего делать, помылся еще мылом.
Все мы облачились в пробковые пояса на случай, если бы "Шутка" взлетела на воздух и нам пришлось бы тонуть, что должно было быть первым, самым вероятным последствием взрыва мины. Мы закусили немного курицею и выпили но глотку заветного хереса, после чего приятель мой прилег вздремнуть, и -- странное дело -- его железные нервы действительно дали ему вздремнуть.
Свободное копирование
