В Верном (Алма-Ата) было землетрясение. Дамы-патронессы устраивали благотворительный бал со сборами в пользу пострадавших. От имени губернаторши Сима и Наташа были приглашены в помощь по организации. Помощь выражалась в том, что надо было за свой собственный счет спечь торт, печенья и отвезти их в буфет. А доход - в пользу пострадавших. Торговали тоже дамы-патронессы. Заплатить молодой даме из общества по таксе - не полагалось. За плитку шоколада, стоившую рубль, платили 5-10 рублей, за апельсин - тоже, за стакан чаю - рубль и больше. Дамы очаровательно улыбались и завлекали покупателей.
Сима и Наташа торговали в чайном буфете. Я был дежурным по полку. Часов в 10 вечера зазвонил телефон.
- Это дежурный Рагино? - прозвучал властный голос Варвары Душкиной, - командир велел передать дежурство Вашему помощнику, а Вы переодевайтесь и приезжайте в собрание.
В телефон было слышно, что рядом смеются Сима и Наташа. Уговаривать меня не пришлось. Через полчаса я был в собрании. Сразу подошел к Душкину:
- С Вашего разрешения, Борис Иосифович, я дежурство на несколько часов передал подпрапорщику.
Он молча кивнул головой. Наташа и Сима сияли. Обе они имели успех. Директор завода Вогау Бек за дольку апельсина, полученную из рук Наташи, заплатил 25 рублей. Симу осаждали директор банка и коммерсант-итальянец Бельятини. Говорили им обеим комплименты.
Во время котильона мне пришлось сделать несколько туров вальса с женой губернатора. Маленькая, манерная с декадентской прической и в узком платье, обтягивающем фигуру таким образом, чтобы рельеф грудей и таза не выделялись, она была эффектна. Ей было лет 25, а мужу - около 60. Разговор с ней поддерживать было трудно. Говорить комплименты с первых шагов глупо и неучтиво, а других тем не было. Пришлось ограничиваться такими глубокомысленными замечаниями:
- Очень удачный вечер... В вальсах в музыке много грустного... и тому подобное.
На другой день Сухорский мне сказал, что командир недоволен моей отлучкой с дежурства. Лучше, чтобы в будущем жены не обращались с такими просьбами к Варваре Ивановне. А на Варвару он повлиять, очевидно, не решался.
Свободное копирование
