Есть в моем репертуаре номер "Сжигание женщины". Посреди манежа устанавливается высокий пьедестал. Я вывожу из-за кулис ассистентку. Она одета живописно: на плечах ярко-желтая накидка, ноги обтянуты пламенно-красным трико, и туфли на высоком каблуке. Подвозятся ступени, и по ним женщина поднимается на пьедестал. Сверху, из-под купола, спускается круглый каркас, обтянутый бумагой. Мои помощники факелами поджигают бумагу, и в одно мгновение посреди манежа возникает гигантский костер. Огонь языками поднимается кверху. Зрители, сидящие в первых рядах, ощущают температуру. А как же женщина, которая находилась внутри каркаса, куда исчезла она? Ведь не сожгли же ее в самом-то деле?!
Да, понятно, не сожгли. В тот момент, когда из-под купола, раскачиваясь, опускался каркас, ассистентка уже исчезла. Она пряталась в ступени, которые тут же увозили, а публика недоумевала, куда девалась женщина?
Однако я хочу сказать о том, сколько хлопот доставил нам этот номер, вернее, подготовка к нему. Мы очень долго никак не могли получить такого огня, который не причинил бы никакого вреда ни цирку, ни зрителям. Обращались к специалистам-химикам, но те так ничего и не придумали. В Киеве мы пригласили в цирк крупного ученого. Рассказали ему о своем замысле, показали чертежи, даже сделанные художником наброски костюмов.
— По поводу огня я ничего не скажу, — заявил ученый, — а вот дымовую завесу посоветую.
Мы обрадовались. Верно, почему бы не заменить огонь дымом? В цирк пришли пиротехники. Зажгли шашки. Клубы дыма поднялись к куполу и... скрыли из виду весь цирк. Дым валил из дверей, из всех окон... Он окутал густым черным туманом соседние дома, улицу... Два дня после этого в цирке ощущался запах дыма.
— Вот что значит фокусник., специалист по пусканию дыма в глаза! — смеялись по моему адресу в цирке.
Дым, наконец, рассеялся, а поиски "огня" продолжались. Попробовали мы применить фейерверк, но при этом видно было, как исчезает женщина. Как-то раз в цирке ко мне подошел один из моих ассистентов.
— Эмиль Федорович, я хочу с вами поговорить.
— О чем?
— Насчет сжигания. Я, кажется, придумал, как сделать... этот фокус.
— Ну, я рад, давайте разберемся.
Предложенный способ был настолько простым, что мы только удивились: как это нам раньше в голову не пришло. Получалась полная иллюзия пожара, зрителей даже обдавало жаром сильного пламени. Что же мы сделали для этого? Хитрого — ничего. Обшивали круги, из которых состоит каркас, особой бумагой — лигнином и спрыскивали керосином. Его и требовалось-то не больше полбутылки.
Эффект, надо сказать, получался настолько сильный, что при первом показе "Сжигания женщины" в Харькове произошел довольно курьезный случай. Когда директор цирка, старый цирковой деятель, на репетиции впервые увидел вспыхнувшее на манеже пламя, он до того испугался, что побежал на галерку и оттуда начал кричать:
— Запрещаю!.. Вы мне сожжете весь цирк!.. В моем цирке этот номер не пройдет.
Пришлось доказывать директору, что широкий брезентовый балдахин, который мы протягиваем над всей конструкцией во время исполнения номера, вполне предохраняет цирк от пожара. Во всяком случае, от пожарной инспекции мы никаких нареканий не имели.
При создании этого номера, как и предыдущего — "Таинственный домик", — большую помощь оказали мне ассистенты.
Свободное копирование
