Осмотр обсерватории, замка и его парка заняли почти целый день, однако добрейший Беддикер не желал ограничиться этим и повел меня к себе на квартиру, в город, и много рассказывал об астрономических работах лорда и своих собственных. Из последних заслуживает особого внимания составление подробнейшей карты Млечного Пути, на что наблюдатель употребил целых пять лет, с 1884 по 1890 год. Теперь эта карта издана на четырех больших листах и представляет такие подробности Млечного пути, о которых раньше никто не имел и понятия. Она может принести еще большую пользу впоследствии, для изучения перемен, несомненно совершающихся в Млечном пути. Самые подробности составления этой карты весьма любопытны. Беддикер составил ее, наблюдая млечный путь по частям невооруженным глазом. Всякую ясную ночь избирались части млечного пути, наиболее благоприятные для наблюдений, т. е. части, последовательно проходящие через меридиан. Сперва на особых отдельных листах были нанесены главнейшие звезды, видимые в Млечном пути и которые должны были служить опорными или ориентировочными точками. Беддикер каждую ясную ночь ложился на спину в совершенной темноте и внимательно рассматривал какое-нибудь определенное место Млечного пути, по соседству нанесенных на бумагу звезд, и затем, при свете временно зажигаемой маленькой электрической лампочки, тотчас зарисовывал изученное место при помощи карандаша и растушевки. Погасив лампочку и погрузившись снова в темноту, наблюдатель принимался за изучение следующей части млечного пути и т. д. Для большей точности и контроля, каждый отдельный участок зарисовывался, обыкновенно, два и даже три раза в разные времена, по возможности при одинаковых обстоятельствах. Затем, по всем отдельным рисункам, была составлена общая карта в стереографической проекции. Границы млечного пути, т. е. все подробности контура, были таким образом зарисованы; но как изучить и показать на карте относительную яркость каждой отдельной части внутри контуров? На полученных сперва рисунках относительная яркость не могла быть показана уже по одному тому, что отдельные рисунки делались в разное время и без сравнения между собою. Для изучения относительной яркости неутомимый наблюдатель поступал следующим образом. Во-первых, весь млечный путь он подразделил по карте на отдельные большие участки и, рассматривая их поочередно в ясные безлунные ночи, отмечал участки сообразно яркости, причём участки одинаковой кажущейся яркости отмечал последовательными номерами. Потом яркость отдельных частей записывалась по последовательному появлению их на небе от сумерек до наступления полной темноты и по последовательному их исчезновению при восхождении Луны. Чтобы избавиться от контраста со светом ярких звезд, наблюдатель, при изучении частей млечного пути вблизи таких звезд, закрывал звезды маленькими черными дисками, помещаемыми на значительном расстоянии от глаза.
Из этого беглого обзора видно, какие предосторожности принимались г. Беддикером при исполнении предпринятой им работы. Надо лишь удивляться терпению и трудолюбию наблюдателя, производившего эту работу в промежутках между другими занятиями на обсерватории лорда Росса. При прощании добрейший Беддикер подарил мне несколько статей своего сочинения и мемуаров лорда.
Свободное копирование
