Свежая кровь - 2

33 "СВЕЖАЯ КРОВЬ (часть 2)"

Вечером, за ужином, Учитель расточал новичку похвалы с появлением каждого нового блюда. Взгляни на него он совсем малыш, обращался он к Госпоже, но я уже готов утверждать, что он станет настоящей звездой.

Мальчик засмеялся и взял еще один кусок рыбы. Юань Лун и Юань Тай обменялись заговорщическими взглядами. Как им хотелось стереть с его лица эту улыбку!

После ужина Учитель и Госпожа покинули Академию, отправившись с визитом к своим друзьям в Коу-лунь. В школе в очередной раз менялись преподаватели, и потому вечернего урока не было, а Учитель даже не велел Юань Луну устроить нам тренировку перед сном.

Однако у Юань Луна были свои планы. Они с Юань Таем проследили за тем, как малыш понес свою небольшую сумку в камеру хранения специальную комнату, где лежали наши личные вещи. Стараясь не привлекать внимания остальных учеников, эта парочка прокралась за ним, как слаженная команда наемных убийц. Юань Тай остался охранять выход, а Юань Лун молча схватил малыша сзади.

Новичок вскрикнул, но широкая ладонь Самого Старшего Брата прикрыла ему рот.

— Заткнись, крошка, — сказал он. — Это всего лишь мы, твои старшие братья. Тебе нечего бояться, если, конечно, ты не будешь с нами непочтителен. Правильно, Юань Тай?

— Правильно, Старший Брат, — хихикнул Юань Тай. — Это уж точно.

Малыш заплакал, и Самый Старший Брат грубо встряхнул его.

— Все дело в уважении, крошка, — сказал он. — Если ты нас действительно уважаешь, тебе придется уплатить "дань".

— К-к-какую дань? приглушенно промычал мальчик из-под ладони Юань Луна

— Ну а что у тебя есть? — поинтересовался Юань Лун.

— Ничего... — ответил малыш.

— У каждого хоть что-нибудь да есть, — возразил Юань Тай.

Несмотря на их попытки остаться незамеченными, я видел, как старшие братья направились за новичком, и понимал, что они собираются сделать. В результате, едва Юань Лун занес кулак, чтобы применить традиционные меры воздействия за неуважение к старшим, я уже проскользнул под вытянутой поперек дверного проема рукой Юань Тая и проник в крошечную камеру хранения.

— Чего тебе надо, Длинный Нос? — спросил Юань Луп. — Это тебя не касается, Сам Юй

Старший Брат уже давно начал называть меня "Длинный Нос" и я должен признать, что это прозвище было довольно метким: не только потому, что мой нос действительно был длинным, но и по той причине, что я любил совать его, куда не следует.

— Оставьте его в покое, Старшие Братья, — сказал я. — Скоро вернется Учитель, а вы знаете, что новичка нельзя трогать.

"...Пока он не отведает первую порцию цзян-цзян мянь", мысленно добавил я.

Юань Лун понимал, что я прав, как ни тяжело ему было это признать. Он отпустил малыша и с угрюмым видом оттолкнул его. Но Юань Тай не собирался сдаваться так легко.

— Ты что о себе думаешь, Младший Брат? — выкрикнул он. — Какое тебе дело? Марш отсюда, пока я не надрал тебе задницу.

— Ты имеешь в виду "поцеловал тебе задницу"? — сострил я в ответ.

Юань Тай мгновенно взмахнул рукой и отвесил мне пощечину, от которой на глазах выступили слезы. Я не мог дать сдачи, это стало бы нарушением правил, но ничто не могло помешать мне пустить в ход язык.

— Пошел ты, придурок, — заявил я.

Не веря своим ушам, Юань Тай снова ударил меня:

— Что ты сказал?

— Пошел ты! — Еще одна пощечина.

— Пошел ты! — Еще одна. По моему подбородку уже потекла кровь.

Он продолжал бить меня, а я повторять свою фразу. Лицо распухло от синяков. Но я не собирался поднимать руку на второго по старшинству Брата.

— Пошел ты, пошел ты, пошел ты...

Наконец Юань Лун, который решил не вмешиваться в происходящее, услышал шаги идущего по коридору Учителя. Он выскочил наружу; по пятам за ним бежал новичок, выкрикивавший имя Учителя. К тому времени, когда Учитель появился в камере хранения, кровь текла у меня изо рта и носа, скулы раздулись, как у бурундука, но я, как зачарованный, продолжал шепотом повторять: "Пошел ты!"

— Прекратите! — крикнул Учитель, выводя Юань Тая из транса. Если бы не вмешательство Учителя, он хлестал бы меня по лицу целую вечность, а мне оставалось бы только обзывать его, пока нижняя часть лица не сровнялась бы с черепом.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — рассерженно спросил Учитель, рассматривая мое избитое лицо.

Я посмотрел на Юань Тая, который теперь казался перепуганным.

— У нас возникло небольшое разногласие, ответил я Учителю.

Учитель перевел взгляд на Юань Тая, затем опять на меня: одежда в пятнах крови, лицо в синяках.

— Разногласие... —повторил Учитель, развернулся и вышел из комнаты. — Если еще раз увижу у кого-то из вас разбитый нос или синяк на лице, прибью, добавил он, направляясь к себе. — Разве можно выступать на сцене с изуродованным лицом?

Юань Лун и Юань Тай вышли из комнаты, понимая, что только что избежали жестоких побоев до полусмерти. Новичок смотрел на меня с мечтательным восхищением.

— Знаешь, а я соврал, — сказал он.

— Соврал? — промычал я.

— Соврал, когда сказал им, что у меня ничего нет, — пояснил он, копаясь в своей сумке.

Малыш извлек оттуда горсть конфет и вручил мне одну. Я развернул ее и поморщился, пытаясь раскрыть челюсти достаточно широко, чтобы сунуть конфету в рот.

Самое смешное, что за все это время я и не поинтересовался, как зовут этого мальчика. Я узнал его имя лишь несколько недель спустя, когда малыш испробовал наше традиционное блюдо цзянцзян мянь, но после этого его настоящее имя уже не имело никакого значения, так как сменилось новым.

С того дня мы называли своего нового Самого Младшего Брата Юань Бяо...