Íà ñëåäóþùèé äåíü âî âðåìÿ íàøåãî íàõîæäåíèÿ ó Èâàíà Ñòåïàíîâè÷à Ñèëàåâà ïîâòîðíî ðàçäàëñÿ åãî çâîíîê, è íà ýòîò ðàç îí ïðîñèë, ÷òîáû òðóáêó âçÿë Åâãåíèé Ïàâëîâè÷ Âåëèõîâ. Åãî îí ñòàë ñïðàøèâàòü î ïðè÷èíàõ âñå-òàêè ïðîèçîøåäøåé àâàðèè, íî Åâãåíèé Ïàâëîâè÷ íà÷àë äàâàòü íåñêîëüêî ïóòàíûå ïîÿñíåíèÿ è òóò æå ñêàçàë, ÷òî ëó÷øå îá ýòîì ðàññêàæåò Âàëåðèé Àëåêñååâè÷, íó, è òðóáêà áûëà ïåðåäàíà ìíå, è ÿ, ìîæåò áûòü, èçëèøíå äåòàëüíî, íî ïåðåäàë ïðè÷èíû ïðîèçîøåäøåé àâàðèè. È âîò, â ýòîò ìîìåíò Ìèõàèë Ñåðãååâè÷ ïîïðîñèë íàïèñàòü åìó ëè÷íîå ïèñüìî, è, ÷òî ìåíÿ óäèâèëî, èìåííî ìíå, íà ìîå èìÿ, ïðèøëî ïèñüìî, ñ èíôîðìàöèåé î òîì, ÷òî íóæíî ñîîáùèòü. ß òóò æå ñåë çà íàïèñàíèå îòâåòíîãî ïèñüìà è, ïîñëå íåêîòîðîé ðåäàêöèè Èâàíà Ñòåïàíîâè÷à Ñèëàåâà, â òó æå íî÷ü îíî óøëî íà èìÿ Ãîðáà÷¸âà çà ïîäïèñüþ Ñèëàåâà, Âåëèõîâà è ìîåé.
Èâàí Ñòåïàíîâè÷ Ñèëàåâ â ñîñòàâå ñâîåé ñìåíû íàèáîëüøåå âíèìàíèå óäåëÿë ñòðîèòåëüíûì ðàáîòàì, îðãàíèçàöèè áåòîííûõ çàâîäîâ èëè ïîäâîçó áåòîíà, ïîòîìó ÷òî åìó ñàìîìó áûëî ÿñíî, ÷òî ïëîùàäêó îêîëî 4-ãî áëîêà íóæíî ìàêñèìàëüíî áåòîíèðîâàòü. Îí î÷åíü ñèëüíî ãíåâàëñÿ íà ïåðâîãî çàìåñòèòåëÿ Ìèíèñòðà ýíåðãåòèêè è ýëåêòðèôèêàöèè Ìàêðóõèíà, êîòîðûé, êàê åìó êàçàëîñü, ðàáîòàåò íåðàñòîðîïíî, è äàæå ïîòîðîïèëñÿ ïðèíÿòü ðåøåíèå: ìîë, «ÿ ñíèìàþ Âàñ ñ ðàáîòû!» Ýòî ðåøåíèå ïîòîì òàê è íå ñîñòîÿëîñü, íî ñëîâà òàêèå áûëè ïðîèçíåñåíû. Èìåííî Èâàí Ñòåïàíîâè÷ Ñèëàåâ ââ¸ë ñèñòåìó ìàòåðèàëüíîãî ïîîùðåíèÿ çà ïðîâåäåíèå íàèáîëåå îïàñíûõ ðàáîò. À íàèáîëåå îïàñíûìè ðàáîòàìè, â åãî áûòíîñòü, áûëî îïðåäåëåíèå, íàõîäèòñÿ èëè íå íàõîäèòñÿ âîäà â âåðõíåì è íèæíåì áàðáîò¸ðàõ, â ïîìåùåíèÿõ, íàõîäÿùèõñÿ ïîä ðåàêòîðíûì çàëîì, — ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî.
Ìû áîÿëèñü òîãî, ÷òî ÷àñòü ðàñïëàâëåííîãî òîïëèâà ïîïàä¸ò òóäà, è âîçìîæíî òàêîå ìîùíîå ïàðîîáðàçîâàíèå, êîòîðîå âûíåñåò äîïîëíèòåëüíóþ àêòèâíîñòü íàðóæó. È âîò, íóæíî áûëî çíàòü, ñâîáîäíû ëè ýòè áàðáîò¸ðû, à çàòåì, îñòàâëÿòü ëè èõ ïóñòûìè èëè çàëèâàòü áåòîíîì ñïåöèàëüíûõ ìàðîê. Ýòî òà ãðóïïà âîïðîñîâ, êîòîðóþ âçÿë â ñâîè ðóêè Èâàí Ñòåïàíîâè÷ Ñèëàåâ.
Ïîäîéòè ê ýòèì áàðáîò¸ðàì áûëî äîâîëüíî òðóäíî, ïîòîìó ÷òî ðàñïîëîæåííûå ðÿäîì êîðèäîðû áûëè çàïîëíåíû âîäîé ñ òîãî âðåìåíè, êîãäà åþ ïûòàëèñü îõëàæäàòü ðåàêòîð. Óðîâåíü âîäû è åå àêòèâíîñòü áûëè âûñîêè — ïîêàçàòåëü â îòäåëüíûå ìîìåíòû âðåìåíè è â îòäåëüíûõ òî÷êàõ äîõîäèë äî êþðè íà ëèòð.
Âêëþ÷èëèñü îòêà÷íûå óñòðîéñòâà, âîäó ñêà÷èâàëè, è çàäâèæêó, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ìîæíî áûëî îòêðûòü ïðîõîä è ïîíÿòü, åñòü ëè â áàðáîò¸ðàõ âîäà, óäàëîñü ñäåëàòü îäíîìó èç ðàáîòíèêîâ ñòàíöèè â î÷åíü íåïðîñòûõ óñëîâèÿõ. Âå÷åðîì Èâàí Ñòåïàíîâè÷ åãî òîðæåñòâåííî ïîáëàãîäàðèë è âðó÷èë ïàêåò ñ òûñÿ÷åé ðóáëåé. Îí ïîëó÷èë íà ýòî ñîîòâåòñòâóþùåå ðàçðåøåíèå. ß âèäåë ëèöî ÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë, ñ îäíîé ñòîðîíû, î÷åíü ãîðä, ÷òî åìó óäàëîñü âûïîëíèòü ýòó íåïðîñòóþ ðàáîòó â íåïðîñòûõ óñëîâèÿõ, à ñ äðóãîé ñòîðîíû, áûëî âèäíî, êàê îí ýòîò ïàêåò ñ äåíüãàìè ìÿë — íå êàê íàãðàäó: åìó îò ýòèõ äåíåã è îòêàçàòüñÿ áûëî íåóäîáíî, è, â òî æå âðåìÿ, ñàìà äåíåæíàÿ ôîðìà íàãðàäû êàê-òî åãî íå î÷åíü ðàäîâàëà, ïîòîìó ÷òî ëþäè â òîò ìîìåíò áîðîëèñü ñ àâàðèåé, ñòàðàëèñü âûëîæèòüñÿ, ñäåëàòü âñ¸, ÷òî ìîæíî, íå äóìàÿ íè î êàêèõ ïîîùðåíèÿõ — íè ìàòåðèàëüíûõ, íè ìîðàëüíûõ. Âñå ðàáîòàëè åäèíûì êîëëåêòèâîì, ñòàðàÿñü íàéòè íàèáîëåå ïðàâèëüíîå ðåøåíèå.
 ýòîò ïåðèîä ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü íà òîâàðèùà Êîíâèçà. Ýòî ãëàâíûé èíæåíåð ïðîåêòà òîé ñòàíöèè èç Ãèäðîïðîåêòà, ïîýòîìó îí, ïî-ìîåìó, íå ñïàë íè ìèíóòû — ÷òîáû èñêàòü òå èëè èíûå ïîäõîäû ê ðàçëè÷íûì ïîìåùåíèÿì, åñòåñòâåííî, âñå âðåìÿ îáðàùàëèñü ëèáî ê åãî ÷åðòåæàì, ëèáî ïðîñòî ê åãî ïàìÿòè è ê åãî îïûòó.
Çäåñü ÿ äîëæåí âñïîìíèòü ìíîãî äîñàäíûõ ýïèçîäîâ, ïîòîìó ÷òî ñìîòðèøü íà ÷åðòåæè, è ïî íèì, ñêàæåì, äîëæåí áûòü ñâîáîäíûé êîðèäîð. Íà÷èíàåøü äâèæåíèå ïî ýòîìó êîðèäîðó — îêàçûâàåòñÿ, êîðèäîð ïåðåãîðîæåí êàêîé-òî ñòåíêîé, âèäèìî, âîçíèêøåé ïî êàêèì-òî èíæåíåðíûì ñîîáðàæåíèÿì óæå ïîñëå çàâåðøåíèÿ ïðîåêòà. Ýòîãî íå äîëæíî áûëî áûòü â ïðîåêòå, à îíà ñóùåñòâóåò, è íå îòðàæåíà íè â êàêèõ ÷åðòåæàõ. Âîçíèêàëè è îáðàòíûå ñèòóàöèè, êîãäà, ñêàæåì, â ñîîòâåòñòâèè ñ ÷åðòåæàìè, äîëæíà áûòü ãëóõàÿ ñòåíà, à íà ñàìîì äåëå, òàì áûë äâåðíîé ïðîåì. Ñ ýòèì ìû òî æå ñòàëêèâàëèñü.