П. А. БЕСТУЖЕВУ
Селенгинск. 21 сентября 1839 г.
...Должно тебе сказать, милый друг, что вся Сибирь вообще и в особенности Красноярская Губерния, необыкновенно хлебородна. Сравнения, по отдаленности, между этою губерниею и нашим Забайкальским краем зделать нельзя, но Нерчинский округ и за ним Верхнеудинский, так плодородны, что здешние хорошие урожаи, сочлись бы сказкою у вас в Петербургской и Новгородской губерниях. И в самом деле. Как иначе быть на девственной земле, которой пока можно пахать где и сколько угодно. Здесь пар не затрудняет земледельца; он пашет на новом месте, пока старая земля не отдохнет совершенно и по малому народонаселению это пока возможно.-- Не думай однако-же, чтоб это народонаселение было так ничтожно, как об этом говаривали бывало или как рассказывал нам блаженной памяти дядюшка наш Василий Софронович Бестужев, служивший некогда в Нерчинском гарнизоне, и пришедший оттуда после отставки пешком в Петербург. По словам его и многих, Сибирь, все равно что рудники, или по крайней мере смешиваются в понятиях; что по всей дороге ему сопутствовали волки и медведи, а дорога проложена просто по берлогам диких зверей, в такой чаще леса, что кожа на всем теле обхлестываемая сучьями, должна наростать по два раза в месяц. И судя и по костюму и по всей его наружности, этому надобно было верить. Но если бы это была и правда -- то прошло с тех пор уже более сорока лет, а сорок лет в России, а особенно в Сибири много значат!-- Теперь, едущий по Сибири, увидит огромные деревни; я говорю огромные, потому что они действительно таковы; напр.: в Красноярской Губ. между прочими большими, есть деревня Бояроновка, которая тянулась на 6 верст, еще в 1827 году что же она теперь?-- И здесь, называемые Семейские деревни изумили бы любого руского и огромностью и довольством. Во всей Сибири, ты не найдешь черной избы, едва отыщешь решетного хлеба. Руской мужик редко ест говядину; здешний если не всегда, то часто. Скотоводство велико; пажити для него обширны. "Унавоживания земель еще не знают, а если и вводится оно, то там где народонаселение отесняет земли.-- Дороги во всей Сибири, или почти во всей, превосходны; в большей части самородное шоссе, не требующее ни каких поправок. Говоря о здешнем месте, должно сказать, что вся долина орошаемая Селенгою на всем ее пространстве и даже другие места по большей части в долинах, песчаны; по этот песок плодороден и требует небольших усилий для распашки. Наиболее и преимущественнее сеют здесь пшеницу, родящуюся очень хорошего качества. Странный характер имеют здесь все вообще горы: они округлены и засыпаны песком от подошвы до вершины и этот песок произошел не от разрушения самих гор, но видимо нанесен водою; часто просеченные [овраги] на большой глубине, обнажают взору бесконечные и параллельные слои песку, илу, хрящу, крупных обломков, голышей и часто в иловатых или песчанных слоях на больших глубинах: обломки дерева. Все носит на себе печать страшного водяного переворота; сильного и долгого точения вод, замывших первозданные горы и образовавших огромные песчаные сугробы, со всеми признаками направления воды. Камень виден только на вершине гор, да на таком месте, где крутизна не позволяла держаться песку. Я не могу теперь припомнить характера гор виденных мною по ту сторону Байкала, но по сю сторону, везде тот же песок от Байкала до Читы, а может быть и далее; так что Яблонный хребет разделяющий Забайкалье на две половины, до самой вершины своей представляет тоже явление, и оба ската его одинаковы. Я взбирался на самые высокие вершины гор, какие только окружают Селенгу: везде тоже.
Не знаю, збудется ли наше преднамерение нам на пользу, ибо человек предполагает, а Бог располагает, только желание заняться овцеводством, составляет наше исключительное намерение, и это есть ответ на твой вопрос чем хотим мы заняться? Ты бранил климат наш, а мы, на исходе Сентября еще ходим без шинелей. Погода стоит у нас прекрасная и мы у наших гостеприимных хозяев, до сих пор едим дыни и Арбузы, взращенные на открытом воздухе. Можешь ли ты сказать тоже самое о Петербурге? Не подумай чтоб это были вещи редкие: отсюда возят арбузы и табак в Кяхту и Удинск на продажу. Пуд табаку здесь стоит 10 р.
Вот тебе на первый раз оправдательная статья о Селенгинске. В другие разы, когда заживем сами собою, будем писать и о себе.-- Теперь прощай, стряхивай почаще свою лень и радуй нас своими строками.
Твой Н. Бестужев.
