Мать решила пробиваться в люди.
— Феди нет, — говорила она. — То я была как за каменной стеной, а теперь как? Теперь надо самой.
— А что самой? — спрашивал Петя. — Работа хорошая.
— Да ты не понимаешь, — отмахивалась мать, — что такое фабричная работница? Ноль без палочки.
Она прошла курсы машинисток. Вступила в комсомол. Взяла общественную нагрузку — учить читать неграмотных (которых после всех наших войн да революций развелось много). Участвовала в художественной самодеятельности. Однажды она привела меня на концерт в фабричный клуб, и я впервые услышал классическую музыку — пасторальные дуэты из «Пиковой дамы» Чайковского. Пела их моя мать вместе с другой работницей.
Материны расчеты оправдались. Ее заметили. Скоро она была уже секретарем-машинисткой при главном инженере фабрики.
