Отъезд из Одессы

   Спускается солнце за степи

   Вдали золотится ковыль.

   Колодников звонкие цепи

   Взметают дорожную пыль...

   ... «Что ж, братцы, затянемте песню,

   Забудем лихую беду!

   Уж, видно, такая невзгода

   Написана нам на роду!»

  А. К. Толстой

   В начале мая к дому, где находились мы с Ларисой, подъехал крытый грузовик. Нас погрузили в него, и мы в сопровождении конвоиров выехали из города в северо-западном направлении. Охранники предупредили, что разговаривать и переглядываться нам запрещено. В машине, кроме бойцов с автоматами, была Лариса, Ивио, Донской, я и еще трое незнакомых нам задержанных; в кабине грузовика рядом с водителем сидел Жегалкин. Вскоре к нам присоединились еще две машины с арестованными, и колонна грузовиков двинулась дальше. Мы перешли на казенные харчи. Нам выдали по большому куску хлеба из горелой муки с запахом дыма - так называемую «пайку», по столовой ложке сахара и кружке воды.

   Перед отступлением немцев в Одесском порту скопилось большое количество зерна с Украины, которое нацисты намеревались вывезти в Германию, но не успели и, облив бензином, подожгли. Горючего оказалось недостаточно, зерно, к счастью для жителей города, обгорело лишь снаружи, но сильный запах гари остался.

   По дороге грузовики часто останавливались и иногда нам разрешали под дулами автоматов размять ноги на твердой земле. Кто-то попросил бойца оставить покурить.

   - Тебе не положено! - ответил солдат, и окурок полетел на пыльную землю.

   Донской вел себя наиболее независимо, и однажды вояка, приняв угрожающий вид, щелкнул затвором автомата.

   - Стрелять тебе не положено, - скопировал его Донской.

   - А вот выстелю, тогда узнаешь, что мне положено!

   На коротких остановках конвоиры обсуждали свои проблемы.

   - Такую важную работу выполняем, а начальство никак не отмечает наших заслуг! У офицеров почти у каждого орден Красной звезды, а на фронте у каждого солдата медалька, а тут война кончается, и никакой награды, - жаловался один из них.

   - Не всякому такую работу доверишь! - подумав, заключил он.

   - А мне так все равно. Главное: кончится война, вернусь домой героем, живым и неискалеченным. Выбирай себе невесту по вкусу, живи в свое удовольствие! Чего еще надо? - философствовал другой.