Техасцы обожают разговоры о своей самобытности. Мысль, что Техас – самый большой штат США – может стать независимым государством, не оставляет их и поныне. На номерных знаках автомобилей в США непременно указано название штата. Как только Манаков припаркует свою машину в Центре, туристы-техасцы (а туристов очень много, особенно сейчас) мгновенно её окружают и начинают ёрничать:
– О, вы из Нью-Йорка! Это, кажется, на севере... Да, да, там президент живёт... Вы точно знаете, что президент живёт в Вашингтоне? Пусть так... Но ведь и Вашингтон, кажется, на севере... Говорят, вы там для нас разные законы придумываете?.. Очень, очень интересно!!...
* * *
После того, как задачи моей командировки были выполнены, мы решили вернуться в Нью-Йорк на машине Манакова. За компанию я пригласил в это путешествие и Мишу Реброва. Мише пришла гениальная мысль: коль скоро в нашем авиабилете указан маршрут: Москва – Нью-Йорк – Хьюстон – Нью-Йорк – Москва, а из Хьюстона в Нью-Йорк мы не летим, американцы вернут нам деньги за эту часть пути! Даже многоопытный Манаков поверил в это. В аэропорту Хьюстона ему сказали:
– Вы совершенно правы! Свои деньги вы непременно получите! Но, мистер, ведь эти билеты вы покупали в Москве. Поэтому ваши деньги вам обязан вернуть «Аэрофлот»!
* * *
Много автомобилей с катерами на прицепах. Очень жарко: 93 градуса по Фаренгейту (Примерно 37 градусов по Цельсию.). Реклама у гостиницы: «Переночуйте у нас! Дети – бесплатно!». Штат Луизиана. Деревьев тут больше. Сосны с длинными иголками, но места низкие, сырые. На подходе к Батон-Руж дорога много километров идёт на сваях. Я выпил банку холодного пива и выбросил банку в окошко. Банка утонула в болоте, но Толя ужаснулся:
– Ты что делаешь! Полицейские увидят, оштрафуют на 100 долларов!..
– Да какие тут полицейские?!
– Они на вертолётах летают! Они всё видят!..
Миссисипи не очень широкая, но очень грязная. Если у берега сунешь палец в воду, с пальца свисают какие-то чёрные сопли. Леса по краям шоссе отгорожены низенькими проволочными заграждениями. Вдруг среди деревьев засверкало озерцо, и я предложил всем искупаться. Толя опять ужаснулся:
– Ты с ума сошёл! Это – частные владения! Хозяин может застрелить тебя и будет прав!..
Два часа провели в Новом Орлеане. Он мало похож на Америку в нашем привычном представлении, скорее это город милой моему сердцу Европы: нет повального кондиционирования, кафе на улицах, балконы, некоторая архитектурная обшарпанность. Всё это, впрочем, относится к французским кварталам, главным образом, к Вourbon street, где находится бесчисленное количество ресторанчиков с прекрасными джазами и стриптизными девками, очень необаятельными и неумелыми. Стриптиз пуританский: с пуговичками на сосках и плавками. Американцы не поняли, затевая стриптиз, что это, в принципе, не их ума дело. Стриптиз не соответствует духу этой нации. Они слишком нетерпеливы и энергичны, чтобы позволить женщине раздеваться не спеша.
Ночевали в придорожной гостинице неподалёку от Джексона – столицы штата Миссисипи (Американцы пишут: «Mississippi»). За день мы проехали 600 миль.
22.7.1975
Свободное копирование
