Напуганный собой
Несколько лет спустя Феликс, говоря о первой встрече с отцом, утверждал, что сразу распознал в старце мошенника. Конечно, он не мог при своей болезненной гордыне сказать, что сразу признал в отце силу, которую можно было либо убить, либо подчиниться. Последнее для Феликса было неприемлемо. Он был оскорблен тем, что простой мужик, даже не старающийся перенять приемы цивилизации, претендует на то, чтобы учить его, Феликса Юсупова.
А милая Мария Евгеньевна, разумеется, была в восторге от мысли, что именно она свела отца и Феликса, уже предвкушала, что Юсупов войдет в их круг.
Когда Мария Евгеньевна спросила у отца, как ему показался Феликс, тот ответил: "Напуганный мальчик и страшный".
"Кем напуганный?" -- спросила Мария Евгеньевна.
"Собой и напуганный", -- ответил отец.
"А почему страшный?"
Отец промолчал, чем привел Марию Евгеньевну в полное замешательство.
Больше в тот день отец не хотел говорить о Юсупове.
На следующий день Мария Евгеньевна чуть свет пришла к нам. Как сказала потом Анна Александровна: "Просить за своего князя". Что именно она говорила тогда отцу, я не знаю, но то, что он согласился принять Юсупова в скором времени -- это точно.
Однако хлопоты Марии Евгеньевны на этот раз оказались напрасными. Юсупов, торопясь, уехал из Петербурга. Позже Мария Евгеньевна сообщила, что он направился на учебу в Оксфорд.
Как странно! Юсупов будто бежал, испытывая судьбу. И свою, и отца. Я уже приводила историю о том, как Феликс захлебнулся во время крещения. В Англии же он едва не погиб под колесами паровоза.
Англия начала века -- в нравственном смысле место весьма удобное для молодых людей склада и наклонностей, схожих с юсуповскими. Среди аристократической молодежи царил культ Оскара Уайльда. Причем его литературное дарование едва ли ставилось на первое место в сравнении с его привычками известного рода.
Я помню, как пришедшая к нам Мария Евгеньевна плакала, делясь с Анной Александровной вестями о Феликсе: "Он пропал, пропал!" -- повторяла она.
Свободное копирование
