Во вторник, 10-го февраля, при поднесении царских подарков, мне удалось несколько короче познакомиться с императором Эфиопии.
В понедельник начальник миссии запросил императора, не может ли он принять его во вторник в 4 часа дня.
Рано утром, во вторник, заведующий двором и работами m-sieur Ильг, запиской уведомил г. Власова, что Менелик желает принять Императорского посла в 10 часов утра, совершенно запросто, наедине и пришлет за ним к 9-ти часам утра конвой.
В 9 часов утра, во вторник, наш конвой в обыкновенной форме при караульной амуниции выстроился у ворот двора в ожидании абиссинского конвоя. Негус прислал около 200 человек ашкеров в белых шамах под начальством одного кеньазмача, и около половины десятого, предшествуемый пестрой линией абиссинцев, сопровождаемый секретарем и конными казаками, начальник миссии на дареном парадном муле, покрытом абиссинским набором, отправился к негусу.
Сзади несли подарки.
Глубоко обдумывали в Петербурге каждую вещь, которую от имени Государя единоверной России отправляли в далекую Абиссинию. Подарки состояли из тех предметов, которые нужны в Абиссинии, ценятся там, любимы в стране черных христиан (Вот эти подарки --
1) Портрет Государя Императора в золотой раме, писанный пастелью -- должен был запечатлеть в памяти негуса драгоценные черты северного Монарха и Друга.
2) Трехствольное охотничье ружье работы Зауера, отделка Шафа, с золочеными стволами и золотой розеткой с государственным русским гербом, украшенным бриллиантами и рубинами. Два ствола 12-го калибра -- дробовые, третий нижний нарезной под берданочный патрон.
3) Сабля дамасской стали, в ножнах кованого золота, усыпанных бриллиантами и рубинами с рукояткой слоновой кости и вензелем Государя Императора на клинке.
4) Большой абиссинский щит из литого серебра с отделкой золотом и эмалью, с большим государственным русским гербом посредине.
5) Абиссинский боевой плащ (лемпт) из драгоценной парчи.
6) Седло голубого бархата, расшитое золотом и шелками с таким же вал трапом.
7) Серебряные сервизы -- один для тэча, другой для кофе.).
Император ожидал русского посла один в своем тронном зале. M-sieur Ильг и геразмач Иосиф находились при нем в качестве переводчиков. Человек 15 слуг было подле императорского трона.
Менелик был одет в шелковую белую с лиловыми полосками рубашку и поверх нее черный, обшитый позументом плащ. На голове была белая кисейная повязка.
Он пригласил нас троих садиться на приготовленные для того три венских стула.
Посланник осведомился о здоровье Джон-Хоя (Его Величества).
-- "Икзегар истылли (покорно благодарю), тихо ответил негус и спросил о здоровье Государя Императора.
Потом пошел шаблонный разговор о погоде, о страшном ветре, дующем эти дни в Аддис-Абебе; посланник просил разрешения поднести те дары, которые Государь Русский посылает негусу, как знак своей дружбы и уважения.
-- "Ишши" (хорошо), тихо произнес Менелик.
Я подаю негусу ружье и объясняю его устройство. Я показал ему, как вкладывать патроны, как стрелять верхними и нижним стволами. Механизм, устройство ружья, сильно заинтересовали Менелика, он зарядил его, потом вынул патроны и осмотрел затвор -- "очень интересная вещь" -- сказал он.
Потом г. О-в подал негусу шашку, затем щит, лемпт, седло и другие подарки.
Щит и лемпт возбудили особенное внимание Менелика. Долго рассматривал он Российский герб, спрашивал значение каждого отдельного губернского герба. Он взвешивал на руке и любовался дорогой парчою золотого лемпта. Глаза его сверкали -- он был тронут. He ценность подарков тронула его, а потрясло его душу, что Великий Белый Брат, Владыка Севера, подумал о нем, живущем в глуши африканских гор и прислал ему те вещи, которые ценятся в Абиссинии, которыми можно похвалиться, показать, вынести... О нем думали, о нем заботились.
-- "Кто же дал вам форму плаща"? спросил негус.
-- "Поручик В-ич".
-- "Да, он должен знать эти вещи", тихо сказал Менелик. "Передайте Его Величеству, что я тронут и очень благодарю за подарки".
Он еще раз окинул взглядом все эти предметы, сверкающие золотом и драгоценными каменьями, и приказал убрать их.
-- "Что нового придумали в Европе?" спросил негус
-- "Теперь заняты подводной лодкой и управлением воздушных шаров", отвечал г. Власов.
-- "Как же лодка идет под водой? Ее не видно?"
-- "Ее совершенно не видно".
-- "Но тогда в ней темно?"
-- "Она имеет свой собственный свет".
-- "Да".
-- "Еще делают опыты над полетом в любом направлении по воздуху. Нынешним летом молодой норвежец Андре полетел на таком шаре к северному полюсу".
-- "Я слышал... Что же, достигли того, что можно лететь против ветра?"
-- "Нет еще".
-- "А что, Восточно-Сибирская дорога окончена?", спросил вдруг Менелик.
-- "Почти. Осталось провести только участок через владения Китая. Иначе пришлось бы делать большую Дугу".
-- Д это знаю, я смотрел на карте"...
Негуса многое интересовало. Возобновив вопрос о северном полюсе, он вспомнил, что границы России близки к северу, что в России должны быть холода. Затем он спросил, что едят в таких холодных землях, где зерно не родится и где нет хлеба... Он многое читал. Ему переводят все интересное из европейских газет, но, конечно, лучше всего расспросить человека бывалого.
