À äðóãîé ñîðò ðàáîâ, êîòîðûé íå ïîèìåíîâàí òàê îáèäíî íè â îäíîì ó÷åáíèêå, íî êîòîðûé òåì íå ìåíåå ïðåäñòàâëÿåò ñàìûé óæàñíûé âèä íåâîëüíè÷åñòâà -- ìàòåðè, æåíû, äî÷åðè ñðåäíåàçèàòñêèõ äèêàðåé, ðàçâå íå èñïûòûâàþò ìåäëåííîãî, íî íåîòðàçèìîãî âëèÿíèÿ íà èõ ïîëîæåíèå è ñóäüáó êÿôèðñêèõ ("êÿôèð" -- íåâåðíûé) çàêîíîâ è âñåõ êÿôèðñêèõ ïîðÿäêîâ? Áåç ñîìíåíèÿ, äà; è ÷òîá íå õîäèòü äàëåêî, äîñòàòî÷íî ïîñëóøàòü îñòîðîæíûå, íî ãîðüêèå æàëîáû, êîòîðûå èçëèâàåò â áåñåäå ñî ìíîþ õîçÿèí ìîåãî äîìà, ñòàðèê àêñàêàë. "Ïîñëåäíèå äíè ïðèõîäÿò!" -- ãîâîðèò îí è ìàøåò îò÷àÿííî ðóêîþ. "×òî òàê?" -- "Äà êàê æå! ×åãî æå åùå îæèäàòü, è æåíó ñâîþ ìóæ íå ïîó÷è: ñòàíåøü áèòü -- ñòðàùàåò, ÷òî ê ðóññêèì óéäåò"...  ñàìîì äåëå, êàê íå ñìóòèòüñÿ àçèàòöó, êîãäà åãî ñîáñòâåííîñòü, åãî âåùü, ïðàâèëüíî ïðèîáðåòåííàÿ, çàêîííî çàêàáàëåííàÿ, íà÷èíàåò çàÿâëÿòü î êàêèõ-òî ñâîèõ ïðàâàõ è ïðåæäå âñåãî î ïðàâå íå áûòü ïî ïðîèçâîëó áèòîþ! Êàê íå îãîð÷èòüñÿ òàêèì ðàñêîëîì è êàê íå óãàäàòü âèíîâíèêîâ âñåé ýòîé åðåñè!..
Î íåçàñëóæåííî óíèæåííîì ïîëîæåíèè âîñòî÷íîé æåíùèíû áûëî óæå ãîâîðåíî íåìàëî ìíîãèì ìíîæåñòâîì ïóòåøåñòâåííèêîâ, è çäåñü ïîâòîðÿòü îáùèõ ìåñò íå áóäó; ñêàæó òîëüêî, ÷òî ñóäüáà æåíùèíû â Ñðåäíåé Àçèè, ãîâîðÿ âîîáùå, åùå ïå÷àëüíåå ñóäüáû åå ñåñòðû â áîëåå çàïàäíûõ ñòðàíàõ, êàêîâû Ïåðñèÿ, Òóðöèÿ è äðóãèå. Åùå íèæå, ÷åì ó ïîñëåäíèõ, åå ãðàæäàíñêîå ïîëîæåíèå, åùå ñèëüíåå çàìêíóòîñòü è îòâåðæåííîñòü îò åå âëàñòèòåëÿ-ìóæ÷èíû, åùå òåñíåå îãðàíè÷åíèå äåÿòåëüíîñòè îäíîþ ôèçè÷åñêîþ, æèâîòíîþ ñòîðîíîþ, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ. Ñ êîëûáåëè çàïðîäàííàÿ ìóæ÷èíå, íåðàçâèòûì, íåðàçóìíûì ðåáåíêîì âçÿòàÿ èì, îíà, äàæå â ïîëîâîì îòíîøåíèè, íå æèâåò ïîëíîþ æèçíüþ, ïîòîìó ÷òî ê ýïîõå ñîçíàòåëüíîãî çðåëîãî âîçðàñòà óæå óñïåâàåò ñîñòàðèòüñÿ, çàäàâëåííàÿ íðàâñòâåííî ðîëüþ ñàìêè è ôèçè÷åñêè ðàáîòîþ âüþ÷íîé ñêîòèíû. Âñå óìñòâåííîå äâèæåíèå, âñå ðàçâèòèå ìîæåò ñêàçûâàòüñÿ ïîýòîìó òîëüêî â ñàìûõ íèçøèõ ïðîÿâëåíèÿõ ÷åëîâå÷åñêîãî óìà -- â èíòðèãå, ñïëåòíå è ò. ï., çàòî è óäèâëÿòüñÿ íå÷åãî, ÷òî îíè èíòðèãóþò, ñïëåòíè÷àþò...
Òàêîå êðàéíå óíèæåííîå ïîëîæåíèå æåíùèí ñîñòàâëÿåò ãëàâíóþ ïðè÷èíó, ìåæäó ïðî÷èì, îäíîãî íåíîðìàëüíîãî ÿâëåíèÿ, êàêèì ïðåäñòàâëÿåòñÿ çäåøíèé "áàò÷à".  áóêâàëüíîì ïåðåâîäå "áàò÷à" çíà÷èò ìàëü÷èê; íî òàê êàê ýòè ìàëü÷èêè èñïîëíÿþò åùå êàêóþ-òî ñòðàííóþ è, êàê ÿ óæå ñêàçàë, íå ñîâñåì íîðìàëüíóþ ðîëü, òî è ñëîâî "áàò÷à" èìååò åùå äðóãîé ñìûñë, íåóäîáíûé äëÿ îáúÿñíåíèÿ.
 áàò÷è-ïëÿñóíû ïîñòóïàþò îáûêíîâåííî õîðîøåíüêèå ìàëü÷èêè, íà÷èíàÿ ëåò ñ âîñüìè, à èíîãäà è áîëåå. Èç ðóê íåðàçáîð÷èâûõ íà ñïîñîá äîáûâàíèÿ äåíåã ðîäèòåëåé ðåáåíîê ïîïàäàåò íà ðóêè ê îäíîìó, ê äâóì, èíîãäà è ìíîãèì ïîêëîííèêàì êðàñîòû, îò÷àñòè íåìíîæêî è àôåðèñòàì, êîòîðûå ñ ïîìîùüþ ñòàðûõ, îêîí÷èâøèõ ñâîþ êàðüåðó ïëÿñóíîâ è ïåâöîâ âûó÷èâàþò ýòèì èñêóññòâàì ñâîåãî ïèòîìöà è ðàç âûó÷åííîãî íÿí÷àò, îäåâàþò, êàê êóêîëêó, íåæàò, õîëÿò è îòäàþò çà äåíüãè íà âå÷åðà æåëàþùèì, äëÿ ïóáëè÷íûõ ïðåäñòàâëåíèé.
Òàêèå ïóáëè÷íûå ïðåäñòàâëåíèÿ -- "òàìàøà" ìíå ñëó÷àëîñü âèäåòü ìíîãî ðàç; íî îñîáåííî îñòàëîñü â ïàìÿòè ïåðâîå ìíîþ âèäåííîå, áûâøåå ó îäíîãî áîãàòîãî êóïöà Ñ. À.
"Òàìàøà" äàþòñÿ ïî÷òè êàæäûé äåíü â òîì èëè â äðóãîì äîìå ãîðîäà, à èíîãäà è âî ìíîãèõ ðàçîì, ïåðåä ïîñòîì ãëàâíîãî ïðàçäíèêà áàéðàìà, êîãäà áûâàåò íàèáîëåå âñåãî ñâàäåá, ñîïðîâîæäàþùèõñÿ îáûêíîâåííî ïîäîáíûìè ïðåäñòàâëåíèÿìè. Òîãäà âî âñåõ êîíöàõ ãîðîäà ñëûøíû ñòóê áóáåí è áàðàáàíîâ, êðèêè è ìåðíûå óäàðû â ëàäîøè, ïîä òàêò ïåíèÿ è ïëÿñêè áàò÷è. Èìåâ åùå â ãîðîäå ìàëî çíàêîìûõ, ÿ ïðîñèë Ñ. À. íàðî÷íî óñòðîèòü "òàìàøó" è ðàç, ïîçäíèì âå÷åðîì, ïî óâåäîìëåíèþ åãî, ÷òî ïðåäñòàâëåíèå ïðèãîòîâëåíî è ñêîðî íà÷íåòñÿ, ìû, êîìïàíèåé â íåñêîëüêî ÷åëîâåê, îòïðàâèëèñü ê íåìó â äîì.
 âîðîòàõ è ïåðåä âîðîòàìè äîìà ìû íàøëè ìíîãî íàðîäà; äâîð áûë íàáèò áèòêîì; òîëüêî ïîñåðåäèíå îñòàâàëñÿ áîëüøîé êðóã, ñîñòàâëåííûé ñèäÿùèìè íà çåìëå, ÷àþùèìè ïðåäñòàâëåíèÿ çðèòåëÿìè; âñå îñòàëüíîå ïðîñòðàíñòâî äâîðà -- ñïëîøíàÿ ìàññà ãîëîâ; íàðîä âî âñåõ äâåðÿõ, ïî ãàëåðåÿì, íà êðûøàõ (íà êðûøàõ áîëüøå æåíùèíû). Ñ îäíîé ñòîðîíû êðóãà, íà âîçâûøåíèè, ìóçûêàíòû -- íåñêîëüêî áîëüøèõ áóáåí è ìàëåíüêèå áàðàáàíû; îêîëî ýòèõ ìóçûêàíòîâ, íà ïî÷åòíîå ìåñòî, óñàäèëè íàñ, ê íåñ÷àñòüþ äëÿ íàøèõ óøåé. Äâîð áûë îñâåùåí ãðîìàäíûì íåôòÿíûì ôàêåëîì, ñâåòèâøèì ñèëüíûì êðàñíûì ïëàìåíåì, êîòîðîå ïðèäàâàëî, âìåñòå ñ òåìíî-ëàçóðåâûì çâåçäíûì íåáîì, óäèâèòåëüíûé ýôôåêò ñöåíå.
"Ïîéäåìòå-êà ñþäà",-- øåïíóë ìíå îäèí çíàêîìûé ñàðò, ïîäìèãíóâ ãëàçêîì, êàê ýòî äåëàåòñÿ ïðè ïðåäëîæåíèè êàêîãî-íèáóäü çàïðåòíîãî ïëîäà. "×òî òàêîå, çà÷åì?" -- "Ïîñìîòðèì, êàê áàò÷ó îäåâàþò".  îäíîé èç êîìíàò, äâåðè êîòîðîé, âûõîäÿùèå íà äâîð, áûëè, ñêðîìíîñòè ðàäè, çàêðûòû, íåñêîëüêî èçáðàííûõ, áîëüøåþ ÷àñòüþ èç ïî÷åòíûõ òóçåìöåâ, ïî÷òèòåëüíî îêðóæàëè áàò÷ó, ïðåõîðîøåíüêîãî ìàëü÷èêà, îäåâàâøåãîñÿ äëÿ ïðåäñòàâëåíèÿ; åãî ïðåîáðàæàëè â äåâî÷êó: ïîäâÿçàëè äëèííûå âîëîñû â íåñêîëüêî ìåëêîçàïëåòåííûõ êîñ, ãîëîâó ïîêðûëè áîëüøèì ñâåòëûì øåëêîâûì ïëàòêîì è ïîòîì, âûøå ëáà, ïåðåâÿçàëè åùå äðóãèì, óçêî ñëîæåííûì, ÿðêî-êðàñíûì. Ïåðåä áàò÷îé äåðæàëè çåðêàëî, â êîòîðîå îí âñå âðåìÿ êîêåòëèâî ñìîòðåëñÿ. Òîëñòûé-ïðåòîëñòûé ñàðò äåðæàë ñâå÷êó, äðóãèå áëàãîãîâåéíî, åäâà äûøà (ÿ íå ïðåóâåëè÷èâàþ), ñìîòðåëè íà îïåðàöèþ è çà ÷åñòü ñ÷èòàëè ïîìî÷ü åé, êîãäà íóæíî ÷òî-íèáóäü ïîäïðàâèòü, ïîäåðæàòü.  çàêëþ÷åíèå òóàëåòà ìàëü÷èêó ïîä÷åðíèëè áðîâè è ðåñíèöû, íàëåïèëè íà ëèöî íåñêîëüêî ñìóøåê -- signes de beauté {çíàê êðàñîòû (ôð.).} -- è îí, äåéñòâèòåëüíî ïðåîáðàçèâøèéñÿ â äåâî÷êó, âûøåë ê çðèòåëÿì, ïðèâåòñòâîâàâøèì åãî ãðîìêèì, äðóæíûì îäîáðèòåëüíûì êðèêîì.
Áàò÷à òèõî, ïëàâíî íà÷àë õîäèòü ïî êðóãó; îí ìåðíî, â òàêò òèõî âòîðèâøèõ áóáåí è óäàðîâ â ëàäîøè çðèòåëåé âûñòóïàë, ãðàöèîçíî èçãèáàÿñü òåëîì, èãðàÿ ðóêàìè è ïîâîäÿ ãîëîâîþ. Ãëàçà åãî, áîëüøèå, êðàñèâûå, ÷åðíûå, è õîðîøåíüêèé ðîò èìåëè êàêîå-òî âûçûâàþùåå âûðàæåíèå, âðåìåíàìè ñëèøêîì íåñêðîìíîå. Ñ÷àñòëèâöû èç çðèòåëåé, ê êîòîðûì îáðàùàëñÿ áàò÷à ñ òàêèìè ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëÿäàìè è óëûáêàìè, òàÿëè îò óäîâîëüñòâèÿ è â îòïëàòó çà ëåñòíîå âíèìàíèå ïðèíèìàëè âîçìîæíî óíèæåííûå ïîçû, ïðèäàâàëè ñâîåìó ëèöó ïîäîáîñòðàñòíûå, óìèëüíûå âûðàæåíèÿ. "Ðàäîñòü ìîÿ, ñåðäöå ìîå",-- ðàçäàâàëîñü ñî âñåõ ñòîðîí. "Âîçüìè æèçíü ìîþ,--êðè÷àëè åìó,-- îíà íè÷òî ïåðåä îäíîþ òâîåþ óëûáêîþ" è ò. ï. Âîò ìóçûêà çàèãðàëà ÷àùå è ãðîì÷å; ñëåäóÿ åé, òàíåö ñäåëàëñÿ îæèâëåííåå; íîãè -- áàò÷à òàíöóåò áîñèêîì -- ñòàëè âûäåëûâàòü ëîâêèå, áûñòðûå äâèæåíèÿ; ðóêè çìåÿìè çàâåðòåëèñü îêîëî çàõîäèâøåãî êîðïóñà; áóáíû çàñòó÷àëè åùå ÷àùå, åùå ãðîì÷å; åùå áûñòðåå çàâåðòåëñÿ áàò÷à, òàê ÷òî ñîòíè ãëàç åäâà óñïåâàëè ñëåäèòü çà åãî äâèæåíèÿìè; íàêîíåö, ïðè îò÷àÿííîì òðåñêå ìóçûêè è íåèñòîâîì âîçãëàñå çðèòåëåé âîñïîñëåäîâàëà çàêëþ÷èòåëüíàÿ ôèãóðà, ïîñëå êîòîðîé òàíöîð èëè òàíöîâùèöà, êàê óãîäíî, îñâåæèâøèñü íåìíîãî ïîäàííûì åìó ÷àåì, ñíîâà òèõî çàõîäèë ïî ñöåíå, ïëàâíî ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè, ðàçäàâàÿ óëûáêè è áðîñàÿ íàïðàâî è íàëåâî ñâîè íåæíûå, òîìíûå, ëóêàâûå âçãëÿäû.
×ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíû ìóçûêàíòû; ñ ó÷àùåíèåì òàêòà òàíöà îíè åùå áîëåå, ÷åì çðèòåëè, ïðèõîäÿò â âîñòîðæåííîå ñîñòîÿíèå, à â ñàìûõ ñèëüíûõ ìåñòàõ äàæå âñêàêèâàþò ñ êîðòî÷åê íà êîëåíè è äîíåëüçÿ ÿðîñòíî íàäðûâàþò ñâîè è áåç òîãî ãðîìêèå èíñòðóìåíòû. Áàò÷ó-äåâî÷êó ñìåíÿåò áàò÷à-ìàëü÷èê, îáùèé õàðàêòåð òàíöåâ êîòîðîãî ìàëî ðàçíèòñÿ îò ïåðâûõ. Ïëÿñêà ïåðåìåíÿåòñÿ ïåíèåì îðèãèíàëüíûì, íî è ìîíîòîííûì, îäíîîáðàçíûì, áîëüøåþ ÷àñòüþ ãðóñòíûì! Òîñêà è ãðóñòü ïî ìèëîì, íåóäîâëåòâîðåííàÿ, ïîäàâëåííàÿ, íî âîñòîðæåííàÿ ëþáîâü è î÷åíü ðåäêî ëþáîâü ñ÷àñòëèâàÿ ñëóæàò îáûêíîâåííûìè òåìàìè ýòèõ ïåñåí, ñëóøàÿ êîòîðûå òóçåìåö ïðèãîðþíèòñÿ, à ïîä÷àñ è âñïëàêíåò.
Èíòåðåñíåéøàÿ, õîòÿ íåîôèöèàëüíàÿ è íå âñåì äîñòóïíàÿ ÷àñòü ïðåäñòàâëåíèÿ íà÷èíàåòñÿ òîãäà, êîãäà îôèöèàëüíàÿ, ò. å. ïëÿñêà è ïåíèå, îêîí÷èëàñü. Òóò íà÷èíàåòñÿ óãîùåíèå áàò÷è, ïðîäîëæàþùååñÿ äîâîëüíî äîëãî -- óãîùåíèå î÷åíü ñòðàííîå äëÿ ìàëî çíàêîìîãî ñ òóçåìíûìè íðàâàìè è îáû÷àÿìè. Âõîæó ÿ â êîìíàòó âî âðåìÿ îäíîé èç òàêèõ çàêóëèñíûõ ñöåí è çàñòàþ òàêóþ êàðòèíó: ó ñòåíû âàæíî è ãîðäî âîññåäàåò ìàëåíüêèé áàò÷à; âûñîêî âçäåðíóâøè ñâîé íîñèê è ïðèùóðÿ ãëàçà, îí ñìîòðèò êðóãîì íàäìåííî, ñ ñîçíàíèåì ñâîåãî äîñòîèíñòâà; îò íåãî âäîëü ñòåí, ïî âñåé êîìíàòå, ñèäÿò, îäèí âîçëå äðóãîãî, ïîäæàâøè íîãè, íà êîëåíÿõ, ñàðòû ðàçíûõ âèäîâ, ðàçìåðîâ è âîçðàñòîâ -- ìîëîäûå è ñòàðûå, ìàëåíüêèå è âûñîêèå, òîíêèå è òîëñòûå -- âñå, óòêíóâøèñü ëîêòÿìè â êîëåíè è âîçìîæíî ñîãíóâøèñü, óìèëüíî ñìîòðÿò íà áàò÷ó; îíè ñëåäÿò çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì, ëîâÿò åãî âçãëÿäû, ïðèñëóøèâàþòñÿ ê êàæäîìó åãî ñëîâó. Ñ÷àñòëèâåö, êîòîðîãî ìàëü÷èøêà óäîñòîèò ñâîèì âçãëÿäîì è åùå áîëåå ñëîâîì, îòâå÷àåò ñàìûì ïî÷òèòåëüíûì, ïîäîáîñòðàñòíûì îáðàçîì, ñêîð÷èâ ïðåäâàðèòåëüíî èç ëèöà ñâîåãî è âñåé ôèãóðû âèä ïîëíåéøåãî íè÷òîæåñòâà è ñäåëàâøè áàòó (ðîä ïðèâåòñòâèÿ, ñîñòîÿùåãî â äåðãàíèè ñåáÿ çà áîðîäó), ïðèáàâëÿÿ ïîñòîÿííî, äëÿ áîëüøåãî óâàæåíèÿ, ñëîâî "òàêñèð" (ãîñóäàðü). Êîìó âûïàäåò ÷åñòü ïîäàòü ÷òî-ëèáî áàò÷å, ÷àøêó ëè ÷àÿ èëè ÷òî-ëèáî äðóãîå, òîò ñäåëàåò ýòî íå èíà÷å êàê ïîëçêîì, íà êîëåíÿõ è íåïðåìåííî ñäåëàâøè ïðåäâàðèòåëüíî áàòó. Ìàëü÷èê ïðèíèìàåò âñå ýòî êàê íå÷òî äîëæíîå, åìó ïîäîáàþùåå, è íèêàêîé áëàãîäàðíîñòè âûðàæàòü çà ýòî íå ñ÷èòàåò ñåáÿ îáÿçàííûì.
ß ñêàçàë âûøå, ÷òî áàò÷à ÷àñòî ñîäåðæèòñÿ íåñêîëüêèìè ëèöàìè: äåñÿòüþ, ïÿòíàäöàòüþ, äâàäöàòüþ; âñå îíè íàïåðåðûâ äðóã ïåðåä äðóãîì ñòàðàþòñÿ óãîäèòü ìàëü÷èêó; íà ïîäàðêè åìó òðàòÿò ïîñëåäíèå äåíüãè, çàáûâàÿ ÷àñòî ñâîè ñåìüè, ñâîèõ æåí, äåòåé, íóæäàþùèõñÿ â íåîáõîäèìîì, æèâóùèõ âïðîãîëîäü.