Ну а со следующего дня начались трудовые будни. Находясь на ремонтируемом статоре, мне хотелось разобраться, в чем же причина появления таких массовых и кошмарных дефектов. Подписанное и переданное мексиканцам заключение о том, что эти трещины возникли при сварке и были пропущены при заводском контроле, казалось мне маловероятным. Заводские сварщики достаточно квалифицированные, и при выполнении экспортной продукции просто не могли допустить такого брака. А о наших специалистах неразрушающего контроля я вообще очень высокого мнения. Через несколько дней, у меня, возникла, наконец, догадка о причинах этого. Именно здесь пригодился мой опыт, накопленный и при испытаниях модели Братского рабочего колеса и при анализе причин трещин, возникавших на Атоммаше.
Непосредственно после сварки, конечно, были небольшие, вполне допустимые дефекты, но не такие. Поэтому контролеры и не могли их обнаружить. Но при термообработке, когда подину слишком рано выкатывают из печи, в тепловых центрах возникают высокие остаточные напряжения, которые при последующих переделах и термообработках превращаются в протяженные трещины. Эти напряжения сохраняются и в готовом статоре, и при длительной транспортировке морем под их действием трещины развиваются.
Обнародовать свои выводы я решил только после проведения контроля рабочего колеса, понимая, что вероятность того, что такие же дефекты будут и в нем, очень мала. Ведь я сам контролировал технологию изготовления рабочего колеса и буквально заставил завод, несмотря на яростное сопротивление термистов жестко ограничить скорость охлаждения и температуру окончания термообработки. Единственной надеждой было то, что какие-нибудь единичные дефекты, пропущенные на заводе, удастся выявить здесь. Но даже таких дефектов не оказалось.
Я прекрасно понимал, что, выяснив, что дефектов в рабочем колесе нет, мне тут же предложат собирать вещи и отправляться домой, возвратив половину из выданного мне месячного довольствия. Сработало правило: “чтобы быть нужным, нельзя работать хорошо”. Хотелось продержаться хотя бы еще две недели. Я сказал, что, так как дефекты могут быть обнаружены на втором колесе, мне нужно написать технологию их ремонта, согласовав ее с мексиканцами, нужно сформулировать объяснение появления дефектов на статоре и т. д. Мое объяснение причин дефектов на статоре, не вызвало восторга даже у сварщиков. Они оказались мудрее меня и понимали, что лучше значиться в виновниках, чем вступать в конфликт с металловедами, обвиняя их в грубых ошибках. Но я все же считаю, что даже только это, вполне оправдало мою командировку.