26 ноября, вторник.
Бегала сегодня часа четыре... <...> И, когда усталая прибежала к Кларанс, -- никого уже не было -- все гости разошлись, и она, переодетая в длинный капот с открытым воротом, отворила дверь с пером в руке.
-- А, это вы! я уже села работать. Но всё-таки войдите, ничего, -- успокаивала она, когда я извинилась, что опоздала.
-- Пройдёмте ко мне в спальню. Это будет менее церемонно, чем в гостиной. И там ещё теплее, потому что там я топлю день и ночь, -- приветливо сказала она, обнимая меня за талию.
Мы вошли в спальню. Уютная большая комната, все стены которой были покрыты художественными афишами, рисунками. У стены, против камина, стоял большой диван. Я села на него и сидела не двигаясь, пока Кларанс в кухне приготовляла чай.
Я так измучилась за эти дни, что очутиться здесь, в этой уютной тёплой комнате, где меня встречали приветливо -- было как-то отрадно... А Кларанс вернулась в спальню с чайником и чашками, придвинула стулья и маленький столик к камину, перед которым была разостлана медвежья шкура.
-- Идите сюда, будем чай пить... -- позвала она меня.
Я села у её ног на мягкий пушистый мех. Приятная теплота разливалась по всему телу. Казалось, век бы не ушла отсюда.
-- Я очень рада познакомиться с женщиной независимой и без предрассудков. Это такая редкость у нас, во Франции. Вы, русские женщины, такие энергичные, учитесь, всюду ездите одни. <...> Сколько вам лет?
-- Двадцать шесть.
-- Поразительно! Вам по виду нельзя дать более восемнадцати.
-- Да ведь и вы, я уверена, кажетесь моложе своих лет, ничего тут нет удивительного. Сколько вам лет? -- спросила я.
-- Двадцать девять. Но я не люблю об этом говорить, -- откровенно призналась она.
Я извинилась.
-- Ничего, ничего... это я только так, к слову... Между нами только три года разницы, но вы ещё дитя... Скажите, вы всё ещё девственны?
Я широко раскрыла глаза.
-- Конечно!
Я была так удивлена этим вопросом, что обидеться как-то и в голову не пришло.
Кларанс разразилась громким смехом. <...>
-- Извините... вы можете подумать, что я над вами насмехаюсь: не обижайтесь, ради Бога, -- нет. Я смеюсь просто потому, что это было так смешно. Как это можно так жить? Вы ещё не любили?
-- Нет, -- отвечала я, опустив голову, стараясь говорить как можно ровнее и спокойнее.
-- Не может быть! Невероятно! -- воскликнула Кларанс.
-- Я вам говорю правду, -- лгала я, как когда-то в Англии "хозяину".
Мне казалось, что я оскверню свою тайну, если её выдам... <...>
-- Должно быть, вы стоите за добродетель? <...> Видите ли, по-моему, люди напрасно так рассуждают о добродетели. Девственность отнюдь не добродетель, а скорее -- противоестественный порок. Ведь мы как созданы? а? К чему же нам атрофировать то, что дано природой? Мы должны жить согласно её законам. И величайшая ошибка всех религий лежит в том, что они возводили девственность и воздержание в культ. Вот почему я и ненавижу буржуазную мораль. Она вся построена на культе именно такой добродетели. А добродетель вовсе не в этом, а в отношении к другим людям. <...>
-- А сами вы девственны?
Кларанс почти покатилась со стула.
-- Вот так вопрос!.. Ох, какое же вы дитя, какое дитя! Конечно, нет, я люблю, как хочу, свободною любовью, и замуж никогда не пойду. <...> Видите ли, замуж нужно выходить только тогда, когда хотите иметь детей. А я не хочу. <...> Сами посудите, какая я мать? Жалкая калека. В детстве у меня была страшная болезнь... я осталась жива, но ноги -- как последствия её -- атрофированы. Я немного истеричка. Какую бы наследственность я им передала? <...>
-- Вы -- честная, хорошая женщина, и как я вас люблю!
Кларанс взяла мою руку в свои, тихонько пожала их и печально вздохнула.
-- Да, жизнь надо производить осторожно... она слишком тяжела. В этом земном существовании мы искупаем ошибки предшествующих...
-- Что вы хотите этим сказать? -- спросила я в недоумении.
-- Мы живём -- грешим, не так ли? -- спросила Кларанс.
-- Ну, да.
-- Так вот, для искупления их, душа после нашей смерти входит в тело другого человека, чтобы в новой жизни изгладить ошибки старой.
И, видя явное недоумение на моём лице, объяснила: Я зани-маюсь оккультизмом и магией.
-- Это ещё что такое? -- удивилась я.
-- Видите ли, человек состоит из трёх начал: тела физического, тела астрального и души. Из каждого человека исходит ток -- fluide, посредством которого он может влиять на других людей: хорошо или дурно, смотря по тому, какой ток от него исходит.
Моё удивление не имело границ. Я испытывала такое ощущение, будто предо мной открыли дверь в какую-то таинственную тёмную комнату и заставили смотреть туда, и я ничего не видела. <...>
-- Душа наша бессмертна. Я -- не боюсь смерти. Я убеждена, что возвращусь в этот мир снова в виде новорождённого младенца... и опять буду жить новою жизнью.
-- И у вас не останется никакого воспоминания о предшествовавшем существовании?
-- Нет.
-- Какое же это "бессмертие души", раз от нашего "я", со всеми нашими мыслями и чувствами, не остаётся ничего? <...>
-- Душа наша меняет своё содержание. Проходя через несколько существований, она совершенствуется нравственно. Это объясняет кажущееся несправедливым с первого взгляда. Почему, например, одни с детства уроды, калеки? Ведь они сами не сделали никому ничего дурного. А между тем, этой теорией всё объясняется: значит, душа эта в предшествовавшем существовании делала очень много зла и теперь искупает свои грехи... Я, например, калека -- значит, раньше много грешила, и теперь я должна совершенствоваться нравственно.
Однако, каких только нелепостей не придумают люди; уж подлинно -- фантазия человеческая неистощима, -- подумала я, но ничего не сказала, желая дать ей высказаться до конца.
-- Каждого человека сопровождает дух -- Guide. У меня руководитель -- дух 18-го века. Я его вижу. Я ведь visionnaire {Визионерка (франц.).}. И мать свою вижу: вон она тут, в саване, около меня на диване.
Я инстинктивно обернулась -- на диване никого не было. Что с нею? -- с опасением подумала я.
Но Кларанс сидела совершенно спокойно... <...>
Я пожала плечами. Суеверие в Париже в двадцатом веке принимает формы соответственно требованиям прогресса. Что ж с этим поделаешь? <...>
Свободное копирование
