1912 ã. Ñîðìîâñêèì çàâîäîì (ïî çàêàçó Ìåðêóëîâûõ) áûëè ñïóùåíû íà Âîëæñêèé ïàññàæèðñêèé ìàðøðóò òåïëîõîäû, òî åñòü ñóäà ñ äâèãàòåëåì Äèçåëÿ. Ýòî áûëè ðîñêîøíûå ñóäà, îáëàäàâøèå óäèâèòåëüíî ëåãêîé è òî÷íîé ìàíåâðåííîñòüþ; òîãäà ýòî áûë ïîðàçèòåëüíûé ñêà÷îê â òåõíèêå ïàðîõîäñòâà. Òàêèõ êðóïíûõ òåïëîõîäîâ áûëî ñïóùåíî, êàæåòñÿ, øåñòü -- Áîðîäèíî, Äâåíàäöàòûé ãîä, Êóòóçîâ, è íåñêîëüêî äðóãèõ áîëåå ìåëêîãî òîííàæà -- îäèí èç íèõ íîñèë íàçâàíèå Àëåêñåé Ïàâëîâè÷ Ìåùåðñêèé, è â êàþò-ñàëîíå âèñåë áîëüøîé ïîðòðåò ìîåãî îòöà. Ïîæàëóé, ýòî áûëè ïåðâûå ïàññàæèðñêèå òåïëîõîäû òàêîãî ðàçìåðà è òîííàæà íå òîëüêî â Ðîññèè, íî è â Åâðîïå, -- âïðî÷åì, Âîëãà, îäíà, êîíå÷íî, è ìîãëà îïðàâäàòü ýêñïëóàòàöèþ ïîäîáíûõ ñóäîâ.
Õîðîøî çíàÿ Âîëãó, îòåö íîñèëñÿ ñ ìûñëüþ î ïîñòðîéêå âîåííîãî çàâîäà âíå âîçìîæíîé ëèíèè ôðîíòà. Ê ñîæàëåíèþ, íå çíàþ âñåõ ïåðåãîâîðîâ, êîòîðûå â ýòè ãîäû âåë ìîé îòåö. Ïîìíþ, îäíàêî, ÷òî îí, îò÷àÿâøèñü, ðåøèë ñàì ïîäíÿòü ýòî äåëî : â êàêîé-òî ìîìåíò îí îáðàòèëñÿ ê àíãëèéñêîé ôèðìå Vickers Armstrong, êîòîðàÿ î÷åíü çàèíòåðåñîâàëàñü åãî ïðîåêòîì. Áûëî îñíîâàíî àêöèîíåðíîå îáùåñòâî, ãäå áûëà ïîëîâèíà êàïèòàëà Âèêåðñà, à ïîëîâèíà -ðóññêèå êàïèòàëû; êðóïíûå äåíüãè áûëè äàíû ëè÷íî ìîèì îòöîì. Òàê íà÷àëîñü ñîîðóæåíèå Öàðèöûíñêîãî âîåííî-ñòðîèòåëüíîãî çàâîäà.