В юные годы - 37

   К Маше я пылал непрерывным восхищением. Дикая застенчивость мешала мне легко разговаривать с нею. Слова были напряженные и неестественные. Но хотелось все смотреть, смотреть на нее, не отрывая глаз. Чтобы не было неловко, я придумал так. За столом сидел я как раз против Маши. И вот я стал передразнивать все ее движения. Она положит руку на стол -и я, она почешет нос- и я. Миша, Володя, Оля заметили это, стали посмеиваться, заметила и сама Маша. И весь обед я передразнивал ее и мог, значит, не отрываясь, смотреть на нее.

   Раз за столом Маша сказала на ухо сестре:

   - Меня очень удивило, что Витя...

   Миша не расслышал дальше и повторил громко:

   - ...что Витя не умеет держать - голову?

   - Нет, не голову.

   - А что?

   Маша поколебалась.

   - Вилку и ножик не умеет держать.

   Я очень сконфузился. Стал приглядываться. Верно! Все держат вилку и ножик концами пальцев, легко и красиво, и только мы с Мишею держим их в кулаках, как будто собираемся резать крепкую подошву.

   После обеда, когда я остался с Володею наедине, я попросил его научит" меня, как нужно держать ножик и вилку. Он показал и пренебрежительно прибавил:

   - Вы вообще, как мещанские дети, - совсем невоспитанные.

   Я разозлился:

   - Вот и врешь!

   - Нет, не вру. У вас, например, всё едят с ножа. И потом- вы режете ножом и котлеты и рыбу.

   Я опешил.

   - А. как же их резать?

   - Никак. Одной вилкой нужно есть.

   - Вот ерунда какая! Володя поучающе сказал:

   - Нет, не ерунда. Аристократически воспитанного человека сразу можно узнать по тому, что он никогда не ест с ножа и рыбу ест одной вилкой. Просто по тому даже можно узнать, как человек поклонится, как шаркнет ногой. А вы и этого не умеете.

   - Очень нужно! А зато у меня по всем предметам пятерки, только по арифметике четверка, а у тебя одни тройки. Только по французскому пятерка. Подумаешь! Необязательный предмет!

   Но в душе меня это мало утешало. Не просто, не случайно я не умел держать ножик и вилку. Значит, я вообще не умею ничего делать, как они. Это я уже и раньше смутно чувствовал, - что мы тут не свои. Но как же тогда Маша может меня любить? "Невоспитанные"... Нужно будет приглядываться повнимательнее, как люди живут по-аристократически.