Территория
Площадь работ - под боком. Один из углов почти попадает в город. Площадь - это серия пологих водоразделов сухих рек и плоскотина на севере, покрытые тонким слоем зелени пополам с буро-красными залысинами местной почвы. Зелень нежная, но злобная - кусты, густо утыканные колючками, по исполнению и остроте похожими на рыболовные крючки или покрытые тонкими прямыми иглами. Режут - в кровь, держат - насмерть. Площадь в разных направлениях перегорожена изгородями из веток тех же кустарников. Изгороди образуют скотопрогонные участки и сразу становится заметно, что ежели скотину не пущать, то, значить, и земля цела будет - участки, блокированные от коз и овец, сразу зарастают симпатичной зеленой травкой, под которой быстро скрываются красные лишаи выбитой скотом земли. Среди кустарников живут мелкие антилопы, размером чуть побольше крупного зайца, бабуины, гиены. какие-то суслики, ящерки и яркоокрашенные птички с отливающим синью оперением.
Стоят кучки жилищ (по-другому и не назовешь) старателей и пастухов - сплетенные из прутьев полусферы, высотой чуть выше человеческого роста, немного промазанные глиной и накрытые куском черного полиэтилена... Вода - дождевая из луж, или привозная. В реках - только песок и камни. Пастухи пасут коз и овец, старатели - добывают золото. Долбят в податливом граните щели и шурфы, глубиной до пятнадцати-двадцати метров, извлекая тоненькие прожилки золотоносной породы, которую потом дробят в ступах и промывают в редких в лужах. Шурфы соединяются между собой в глубине узкими щелями. Ломом и кувалдой работают все - и мужчины и женщины. Надо отметить - детей нет.
На склонах, под выходами мелких жилешек, после каждого дождя женщины соскребают тонкий поверхностный слой земли, немного обогащенный золотом, и промывают ее в тазах, и, опять же, в лужах. Труд тяжелый и не благодарный. Для них - жизнь, для нас - без разницы. Потому что нам надо понять: несет ли эта земля большое золото - золото, которое заинтересует компанию. Это не сто, не триста килограмм, которые могут добыть здесь тяжелым трудом "local miners", даже не тонна... Это десятки тонн минимум, поэтому на работу старателей мы смотрим как на детские игры. Пусть роют - нам не мешают.
Свободное копирование
