В семидесятые годы на нашей бывшей родине получила широкое распространение довольно оригинальная игра. Она заключалась в том, что, получив по почте открытку с несколькими адресами, ты должен был отослать пять рублей по адресу, стоявшему в открытке первым. Затем, вычеркнув этот адрес и дописав в конце списка свой, размножить обновлённый список и разослать его по своим знакомым.
Чем больше людей включится в игру, тем больше денег можно получить, когда окажешься первым в списке. Такого рода построения получили название: пирамид.
На каком-то этапе игра по какой-либо причине прерывалась.
Организаторы игры на этом неплохо зарабатывали. Что-то перепадало тем, кто вступил в эту пирамиду в самом начале. Остальные, как правило, оставались в проигрыше.
Многие люди участвовали в этой игре или, по крайней мере, слышали о ней и этот опыт не мог пройти даром. В начале девяностых годов в Израиле появились фирмы, работающие по этому принципу.
Наибольший размах и долголетие приобрела компания по распространению американских растительных пищевых добавок "Херболайф".
Деятельность этой фирмы распространилась на многие страны. Известный российский сатирик Михаил Задоронов обыграл название этого продукта в одной из своих интермедий: Привезли в нашу деревню херболайф, мужики прочитали название продукта и спрашивают: "А что такое болайф"?
Сначала эти добавки шли как средство для снижения веса и очищения организма, позже к ним добавилась функция укрепления здоровья. В общем-то, правильно, излишний вес вредит здоровью. Затем оказалось, что продукт излечивает от разного вида болезней.
То, что этот продукт распространяется не через торговую сеть и не через аптеки, объяснялось тем, что фирма, для удешевления продукта, набирает дестрибьютеров, которые в свою очередь набирают других распространителей и так далее по цепочке.
Насчёт удешевления следует заметить, что таким высоким ценам, по которым продаётся херболайф, может позавидовать любая торговая сеть.
Каждый дестрибьютер заинтересован набрать как можно больше, находящихся под ним распространителей, так как он получает процент от проданной ими и всеми нижестоящими распространителями продукции. Набрав определённое количество распространителей, дестрибьютер поднимается на следующую ступень, становится супервайзером. Супервайзер уже может покупать у фирмы продукцию с гораздо большей скидкой, чем дестрибьютер.
Фирма очень грамотно ведёт политику вовлечения новых людей, если не в продажу продукта, то в его покупку. Она периодически устраивает обучение новичков и повышение квалификации действующих распространителей. Для этих целей арендуются хорошие залы. Новичкам рассказывают душещипательную историю возникновения фирмы. Как у её организатора болела мать и он после долгих экспериментов получил состав из тибетских трав, с помощью которых вылечил больную. Затем этот состав был опробован на родственниках и знакомых. Слух о чудодейственном продукте быстро распространился. Он стал пользоваться необыкновенной популярностью и поэтому пришлось поставить производство продукта на промышленную основу. Сейчас уже целые лаборатории создают новые целебные пищевые добавки.
Затем выступают люди и рассказывают какие они были больные до приёма герболайфа и какими здоровыми стали после нескольких месяцев употребления продукта.
Часть из них доверительно сообщает публике о том, какое у них было тяжёлое материальное положение до того, как они начали работать в фирме. Теперь они, постепенно поднявшись от дистребьютера к супервайзеру и выше, стали хорошо обеспеченными людьми, позволяющими себе поездки за границу, обеды в ресторанах, не говоря уже о покупке квартиры и машины.
По аналогичным схемам работают и многие другие такого же типа фирмы: по продаже целебных чаёв, трав, косметики, изделий и приборов, основанных на целебных свойствах магнитов и так далее.
Кто-то, у кого есть торговая жилка, действительно на этом что-то зарабатывает. Кто-то, не добившись успеха в торговле, направляет свои усилия на вербовку других распространителей, от работы которых они будут получать проценты. Тем, кто не преуспел ни в одном из направлений, объясняют, что он проявил недостаточную настойчивость и упорство.
Описанные выше виды деятельности, по-видимому, бессмертны, они продолжаются и в настоящее время. Человечеству свойственно многократно наступать на одни и те же грабли.