Появилось начальство: начальник лагеря, младший лейтенант, ухарского вида коробейник с казацким чубом из-под фуражки, и оперуполномоченный по прозвищу Ворон. В лагерях Оротукана его знали все.
- Ну, что тут у вас? - Уполномоченный легко спрыгнул в забой, обошел вокруг труп, внимательно осмотрелся. - Что произошло? За что ты его гробанул? - обратился он к охраннику.
Тот судорожно хватал ртом воздух, давился, не в силах произнести ни слова от страха.
- Чего давишься? - Ворон улыбнулся. - Никогда не убивал, что ли? В первый раз? Ну, чего молчишь?
Охранник закивал головой.
- Привыкай! Не к теще в гости приехал.
- Он что… бежать, что ли, собрался? - подсказал стрелку начальник лагеря.
- Он полез на меня… Хотел выскочить из забоя! - обрел наконец дар речи охранник.
- Ладно. Все ясно - продолжай службу! Комендант, оформляй акт на беглеца. - Уполномоченный двинулся прочь из забоя.
И тут произошло то, чего я больше всего боялся с тех пор, как мы очутились на «Верхнем», - Сережа Чаплин не выдержал. Сорвался… Остановить его было уже невозможно - он жег корабли!
Резко оттолкнув меня, как бы давая понять, чтобы я не смел вмешиваться, он вышел вперед.
- Прекратите издеваться! - громко и властно сказал он. - Прекратите беззакония! Мы требуем человеческого обращения!
Опешив от неожиданности, Ворон остановился, соображая, уж не ослышался ли он, обернулся и, как бы носом учуя свою добычу, поманил Сергея к себе:
- Ну-ка, ну-ка, подойдите ближе… Так что вы требуете, повторите…
- Я требую, чтобы вы прекратили издевательства, прекратили произвол! - Сергей был спокоен. - Только что на глазах у всех конвоир застрелил человека - убил ни за что! Убил зверски и бессмысленно! Вот он, убийца! Мы все - свидетели этого преступления. Этого негодяя следует арестовать и судить, дабы неповадно было другим! Вместо этого вы оправдываете его, поощряете безнаказанностью на дальнейший произвол… В лагере во всю свирепствуют цинга, дизентерия. Люди измучены. Вы что, не видите этого? Не видите, в чем мы работаем? У нас черви завелись в одежде, смотрите! - Сергей сунул Ворону под нос свою шапку. Вывернул ее наизнанку: - Смотрите, любуйтесь! Где трактора с продовольствием?! Где обмундирование, где продукты? Утонули на полдороге, в ключе. Вы прозевали время. Занимались не тем, чем надо. Колючую проволоку возили вместо муки! Зима еще только начинается, а лагерь уже нечем кормить!.. Подумайте об этом. Людей постреливать - дело нехитрое, отвечать за них научитесь!
- Хватит. В карцер его! - От удара уполномоченного Сергей упал в грязь.
Поднявшись, выплюнув изо рта кровь, сказал:
- Вот, вот… Только этому вы и научились. Фашисты.
Жить ему оставалось считанные дни.
Свободное копирование
