Ромейки – наши Ромейки! - 7

* * *

Скоро, однако, у меня с Верой и Анютой, ее младшей сестрой, тоже завелись секреты.

Мы втроем часто вечерами ходили гулять, стараясь удрать от осаждавших нас младших братьев и сестер. От Лели только никак нельзя было отделаться, выскочит всегда в последний момент откуда-то и прицепится хвостиком сзади.

Чаще всего мы ходили по большой дороге. Была какая-то затаенная надежда, а вдруг кто-то проедет, кого-то увидим, а может и «он», этот таинственный, суженный «он» прискачет, Бог весть откуда взявшись на вороном коне… Но, увы никогда и никого мы не встречали.

А вместо «него», мимо проползет, разве какая-либо телега с дремлющим или спящим на дне ее мужиком, которую, еле-еле передвигая ногами, тащит пара, запряженных в ярмо волов. Они точно колеблются в недоумении: стоит ли им сделать следующий шаг, или лучше вообще остановиться. Но, очевидно, решив, что назойливые мухи, липнувшие около глаз и у хвоста, не дадут им покоя, продолжают медленно продвигаться вперед, слегка покачивая своими изогнутыми рогами.

Чтобы выбраться из поднятой ими пыли, мы быстро минуем их; и опять пустая дорога, по сторонам ее канавы поросшие травой и мелким кустарником, за ними поля, то темно зеленого картофеля, то ржи или пшеницы, то белые, жужжащие пчелами, поля гречихи. Вперемешку с ними небольшие перелески, а в отдалении купола деревьев и тополя нашей ромейской усадьбы.

Однажды, когда при закате солнца мы вышли из опушки леса, куда всегда заходили, в том месте, где дорога подходила к речке, мы услышали с противоположного ее берега какие-то возгласы и кто-то махал нам платками.

– Что это такое, кто это может быть? Ах, Боже мой, это какие-то молодые люди. Что делать? Бежать… Куда? Вперед, назад? Да не бойтесь они далеко за речкой, нас не догонят! – В смятении от такого небывалого происшествия, перебрасывались мы догадками и опасениями.

– Анюта, не смотри, не смотри в ту сторону… А то они подумают, что мы… – начала я.

– Я обернусь, как бы к тебе, и посмотрю, – прервала Вера.

– Их там трое, – продолжала она шепотом, хотя шепота совсем и не нужно было, – два гимназиста, а один в голубой студенческой рубашке! Они что-то хотят нам сказать.

– Может какие проезжие, завтра их здесь уже наверное не будет, – сказала, подавляя вздох, Анюта.

– Да нет, проезжие были бы здесь на дороге, а не на той стороне. Идем себе спокойно. Не обращайте внимания, – сказала я, продолжая идти.

Гордо, как гусыни, устремив глаза на заходящее за Ромейками солнце, мы, словно не замечая их и не слыша, прошли мимо.

Весь следующий день мы были как в лихорадке: бегали, таинственно перешептывались, строили планы и предположения, а вечером, точно в то же самое время были там же и с большой радостью увидели, что наши незнакомцы поджидали нас и опять махали платками и что-то кричали.

Как и вчера мы важно, не обращая на них внимания, проследовали мимо. Так продолжалось несколько вечеров. Мы выряжались в малороссийские костюмы с лентами, бусами и, красуясь, проходили мимо, ничем не отвечая на приветствия и призывы молодых людей.

– Извините, пожалуйста, что мы позволили себе вступить на вашу территорию, – услышали мы голос, появившегося из-за кустов студента, когда вошли на опушку леса.

Самоуверенность, с которой он выступил, объяснялась его весьма привлекательной наружностью. Поглядывая на нас с нескрываемым любопытством, он продолжал:

– Мы так много раз уже виделись, что, право, пора нам и познакомиться. Это вот мои кузены, – представил нам он гимназистов, которые по сравнению с ним, показались нам серыми и мало интересными.

– Я гощу у них. Отец их взял в аренду Спорыни (небольшое имение по ту сторону речки). Целый месяц мы здесь и не встретили ни одной живой души. Скука невообразимая! – закончил он в свое оправдание.

Мы вполне с этим согласились и, чтобы скуку прогнать, стали встречаться с ними каждый вечер. Это внесло столько разнообразия, интереса и веселия в нашу жизнь, что как бы живою водою нас вспрыснуло. Вера и та бегала, смеялась, пела. Некоторое время мы хранили наши свидания в тайне, что казалось нам, хоть и запретным, но и чем то более интересным. Конечно, скоро у нас дома узнали об этом нашем знакомстве и предложили пригласить наших кавалеров в Ромейки.

Первый раз в Ромейках собралось много шумной, веселой молодежи. Мы играли в крокет, бегали в горелки, и ездили за грибами. Студент, к разочарованию бедной Веры, пробовал ухаживать за мной. Но я своею застенчивостью отстраняла все его попытки к какому-то сближению. Только раза два согласилась поехать с ним покататься верхом.