Через несколько дней из школы машинистов мне пришёл этот ответ, в котором говорилось, что если мне к первому сентября 1955 года не исполнится 23 года, то документы высылать смысла нет. Также было написано, что конкурс в этом году – десять человек на одно место.
Двадцать три мне исполнялось только десятого сентября. Конкурса-то я не боялся, наоборот, такая борьба даже возбуждала – нужно оказаться лучшим из десяти! Но, похоже, бороться мне за «место под солнцем» не придётся. А жаль.
Я прекратил подготовку к экзаменам и стал ждать возвращения документов. Через неделю я получил пакет из школы машинистов. А в нём – вот неожиданность – вызов на экзамены. Я стал абитуриентом! В вызове были указаны дата прибытия, список экзаменов, а также сказано, что на время экзаменов мы будем обеспечены общежитием. Выходит, мой «юный» возраст в 22 года 11 месяцев 20 дней не стал всё-таки помехой для вызова на экзамены. Возможно, сработала моя железнодорожная рабочая специальность. Наверное, многие из потенциальных абитуриентов никогда не работали на железной дороге, а привлекала их сама специальность и полное государственное обеспечение.
Я снова засел за учебники. На работе оформил отпуск на время экзаменов с первого по пятнадцатое августа.
Меня опять потянуло к экстремальным развлечениям. В Свердловск я решил поехать на товарном поезде. Часть грузовых вагонов была оборудована переходными площадками, где также размещались сиденья для кондукторов и ручной тормоз. При формировании состава такой вагон ставят в первую треть состава для главного кондуктора и в хвост поезда для старшего кондуктора. Главный кондуктор везёт всю документацию, а старший на хвостовом вагоне ставит сигнальные фонари, следит в пути за их целостностью и нормальной работой. Кроме того, кондуктора при необходимости подают сигналы машинисту. Но иногда в длинных составах попадаются вагоны с переходными площадками и в середине состава.
На станции стоял поезд. Я спросил у главного кондуктора, куда он идёт.
– В Свердловск.
– Можно мне с вами туда доехать?
– Ищи другую площадку.
– Хорошо, спасибо, – и я побежал вдоль состава. Нашёл свободную переходную площадку. Устроился как «кум королю» на сиденье. Вскоре поезд тронулся.
Я открыл чемоданчик, перекусил. Оглянулся по сторонам, мельком увидел деревню Перваново, дом, откуда ушёл в армию. Постарался вернуться мыслями к предстоящим экзаменам. Просмотрел программку по литературе и обнаружил, что не читал биографию Тараса Шевченко. Было светло, тепло, можно сказать, даже уютно. Я открыл учебник литературы и дважды прочитал биографию знаменитого украинского писателя и поэта. До Свердловска поезд сделал лишь одну, но длительную остановку. Я даже успел погулять вдоль состава.
Свободное копирование
